Jika rutinitas pra‑latihan Anda mengandalkan satu sendok besar kafein, sebuah uji crossover acak baru menunjukkan bahwa arteri Anda mungkin menjadi lebih kaku, meskipun tekanan darah tidak berubah. Studi yang sama juga menemukan bahwa bubuk bit kaya nitrat yang diambil bersamaan dengan kafein mengembalikan perubahan arteri tersebut ke tingkat plasebo.
Makalah yang dipublikasikan dalam Food & Function pada 2026 oleh McLellan dan rekan‑rekanannya bersifat kecil dan jangka pendek. Meski begitu, temuan ini menarik karena memperlihatkan bagaimana dua suplemen performa paling populer berinteraksi di dalam sistem kardiovaskular.
Apa yang Dilakukan Peneliti
Dua puluh empat orang dewasa sehat (17 pria, rata‑rata usia sekitar 24 tahun) menyelesaikan empat percobaan dalam desain crossover acak, double‑blind, dan placebo‑terkontrol. Setiap peserta mencoba setiap kondisi, sehingga perbandingan menjadi lebih bersih dibandingkan studi yang membagi orang ke dalam grup.
Keempat kondisi yang diuji adalah:
- PL: bubuk bit tanpa nitrat (92 mg nitrat) dan tanpa kafein
- CAF: bubuk bit tanpa nitrat ditambah 6 mg/kg kafein
- BR: bubuk bit kaya nitrat (400 mg nitrat) tanpa kafein
- BR‑CAF: bubuk bit kaya nitrat ditambah 6 mg/kg kafein
Untuk orang dengan berat 80 kg, 6 mg/kg setara dengan kira‑kira 480 mg kafein – berada di ujung atas dosis yang biasanya terdapat dalam produk pra‑latihan, dan jauh lebih tinggi daripada yang didapatkan kebanyakan orang dari satu cangkir kopi. Peneliti mengukur tekanan darah brachial dan sentral serta kekakuan arteri sebelum dan 2,5 jam setelah suplementasi. Fungsi endotel makrovaskular dinilai kemudian dengan flow‑mediated dilation (FMD).
Hasil Utama: Kafein Meningkatkan Penanda Kekakuan
Kafein saja meningkatkan dua ukuran kekakuan arteri. Augmentation pressure naik sekitar 3 mmHg, dibandingkan kira‑kira 1 mmHg pada plasebo. Augmentation index naik sekitar 10 %, versus sekitar 4 % pada plasebo dan sekitar 1 % ketika hanya diberikan bubuk bit kaya nitrat. Perbedaan ini signifikan secara statistik (p antara 0,001 dan 0,007).
Augmentation pressure dan augmentation index mencerminkan seberapa besar gelombang tekanan yang memantul kembali dari perifer menambah beban pada jantung. Arteri yang lebih kaku mengembalikan gelombang tersebut lebih cepat, sehingga meningkatkan beban jantung. Nilai yang lebih tinggi umumnya dianggap kurang menguntungkan bagi kesehatan kardiovaskular.
Kejutan: Nitrat Menetralkannya
Ketika bubuk bit mengandung 400 mg nitrat diambil bersama kafein, kenaikan tersebut hampir menghilang. Augmentation pressure naik hanya sekitar 1 mmHg dan augmentation index naik sekitar 3 %, yang secara statistik tidak berbeda dari plasebo atau hanya bubuk bit (p = 0,505‑0,689).
Tes darah menegaskan jalur nitrat yang diharapkan. Nitrit plasma lebih tinggi pada kedua kondisi kaya bit dibandingkan plasebo atau kafein saja. Nitrit merupakan prekursor nitric oxide, yang membantu relaksasi pembuluh darah. Menariknya, kadar plasma cyclic GMP – molekul sinyal hilir – tidak berbeda antar kondisi, sehingga mekanisme tepatnya belum dapat dipastikan oleh studi ini.
Apa yang Tidak Berubah
Penting untuk tidak melebih‑lebhungkan temuan. Beberapa hal tetap datar:
- Tekanan darah brachial tidak berubah secara signifikan akibat kafein atau bit.
- Tekanan darah sentral juga tidak berubah.
- Flow‑mediated dilation, ukuran fungsi endotel makrovaskular, tidak menunjukkan perbedaan.
Jadi, kafein tidak meningkatkan tekanan darah maupun merusak lapisan pembuluh. Efeknya terbatas pada penanda refleksi gelombang kekakuan arteri – sinyal yang lebih halus, dan implikasi kesehatannya dalam jangka panjang masih belum jelas dari satu dosis.
Take‑away Praktis
- Dosis nitrat: Bubuk bit yang efektif memberikan 400 mg nitrat. Periksa label karena produk bit sangat bervariasi dan banyak yang tidak mencantumkan kandungan nitrat secara pasti.
- Timing: Kafein dan nitrat dikonsumsi secara bersamaan, dan pengukuran dilakukan 2,5 jam kemudian. Itu kira‑kira cocok dengan jendela pra‑latihan, namun studi tidak menguji timing lain atau respons selama latihan.
- Siapa yang mungkin peduli: Orang yang rutin mengonsumsi kafein dosis tinggi sebelum latihan, terutama yang menggabungkan beberapa produk stimulan, adalah kelompok yang paling relevan. Seseorang yang hanya minum satu cangkir kopi masih jauh di bawah dosis 6 mg/kg yang dipakai dalam penelitian ini.
- Pendekatan yang bijak: Jika Anda sudah memakai suplemen bit atau nitrat untuk daya tahan, memadukannya dengan kafein tampaknya berisiko rendah berdasarkan data ini. Namun, ini bukan alasan untuk meningkatkan dosis kafein Anda.
Apa yang Masih Tidak Diketahui
Batasan penelitian cukup besar:
- Satu dosis, satu sesi. Tidak ada data tentang penggunaan harian selama minggu atau bulan.
- Hanya orang dewasa muda sehat. Orang yang lebih tua, penderita hipertensi, atau yang sudah memiliki penyakit vaskular mungkin merespon berbeda.
- Tidak ada komponen latihan. Uji mengukur respons saat istirahat setelah suplementasi, bukan selama atau sesudah latihan.
- Sampel kecil. Dua puluh empat partisipan, mayoritas pria, membatasi kemampuan generalisasi.
- Mekanisme belum jelas. cGMP yang tidak berubah membuka pertanyaan bagaimana nitrat memberi efek.
- Relevansi klinis. Apakah kenaikan sementara pada augmentation index berhubungan dengan risiko yang signifikan masih belum terbukti.
Kesimpulan
Uji crossover acak ini menunjukkan bahwa dosis kafein pra‑latihan yang tinggi dapat secara akut meningkatkan penanda kekakuan arteri, dan bahwa 400 mg nitrat makanan dari bubuk bit dapat menetralkannya. Tekanan darah dan fungsi endotel tidak terpengaruh, jadi tidak ada alasan untuk panik. Ini merupakan temuan mekanistik awal yang menunjukkan bahwa sumber makanan berbasis nitrat dapat meredam satu efek samping kardiovaskular dari konsumsi kafein berat. Uji yang lebih besar, lebih lama, dan pada populasi lebih beragam – idealnya termasuk latihan – diperlukan sebelum menganggap bit sebagai perisai pelindung.
