マラソンランナーだけでなく、ウェイトリフターの間でもタルトチェリージュースが取り入れられ始めています。過酷な大会の前後に、ジュースを数本飲むというのが一般的な方法です。2010 年に Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports に掲載された研究が、この習慣をプラセボ対照で検証しました。結果は一部で顕著でしたが、全てが期待通りだったわけではありません。
研究の概要
論文は "Influence of tart cherry juice on indices of recovery following marathon running"（Howatson G, McHugh MP, Hill JA, Brouner J, Jewell AP, van Someren KA, Shave RE, Howatson SA） (Scand J Med Sci Sports, 2010;20(6):843‑52)。PubMed の記録はこちら。
20 名のレクリエーションマラソンランナーを、タルトチェリージュース群とプラセボ群にランダムに割り付けました。チェリー群は、Montmorency タルトチェリージュースブレンド（Cherrypharm）を 1 日 2 本（合計約 240 mL）飲み、朝と午後に 1 本ずつ摂取しました。摂取はレース 5 日前から当日、さらにはレース後 48 時間まで継続しました。プラセボはフルーツ風味の濃縮液を水で割ったものです。
各ボトルには約 50〜60 個のチェリーから抽出したジュースが含まれ、フェノール化合物が最低 600 mg、アントシアニンが最低 40 mg、炭水化物が 32 g 含まれています。研究者はレース前後に筋肉損傷・炎症・抗酸化状態・酸化ストレスの指標を測定しました。
結果（数値付き）
筋力が速く回復した：等尺性筋力の回復はチェリージュース群で有意に速く（P=0.024）認められました。ハードなトレーニング数日後に再びトレーニングしたい人にとっては重要な情報です。
炎症マーカーが低下した：チェリー群で以下が有意に減少しました。
- IL‑6（P<0.001）
- C 反応性タンパク質（CRP）（P<0.01）
- 尿酸（P<0.05）
抗酸化状態が上昇した：総抗酸化能（TAS）は、全てのサプリ後測定でプラセボ群より約 10％高く（P<0.05）なっていました。
48 時間後の脂質過酸化が低下した：酸化ストレス指標のひとつである TBARS は、48 時間時点でチェリー群が有意に低い値を示しました（P<0.05）。
変化が見られなかった指標
チェリーの効果はマーケティングが示すほど単純ではありません。論文によれば、他の筋肉損傷指標には有意差が見られませんでした。具体的には以下の通りです。
- クレアチンキナーゼ（CK）：差なし
- 乳酸脱水素酵素（LDH）：差なし
- 筋肉痛：差なし
- タンパク質カルボニル（別の酸化ストレス指標）：差なし
つまり、チェリージュースは筋肉痛の軽減や血中マーカーの低下には寄与しなかったということです。筋力回復と炎症低下は確認できましたが、"損傷が少ない" や "痛みが減る" という主張はこの研究では裏付けられませんでした。
なぜ効くと考えられるか
著者らは、タルトチェリージュースが過酷な運動後の回復を助ける実用的な手段であると結論付けています。提案されたメカニズムは、総抗酸化能の増加と炎症・脂質過酸化の抑制が筋機能回復に寄与するというものです。タルトチェリーはフェノール化合物とアントシアニンが豊富で、本試験の各ボトルは最低でも前者 600 mg、後者 40 mg を含んでいます。
データは以下のパターンと合致します：TAS の上昇、IL‑6・CRP・尿酸の低下、48 時間時点での TBARS の減少、そして筋力回復の加速。ただし因果関係を証明したわけではなく、相関関係を示したに過ぎません。
知っておくべき限界事項
- サンプルが小さい：参加者は 20 名だけで、結果は再現性が確認されるまで慎重に解釈すべきです。
- 対象はランナー：レクリエーションマラソンランナーが対象で、重いレジスタンストレーニングへの効果は推測の域を出ません。
- 製品・プロトコルが限定的：結果は特定のモントモランシー系ブレンド、特定の用量・スケジュールに限られます。
- 結果は混在：痛み、CK、LDH が変わらないため、"回復が速い" とは主に筋力と炎症指標の改善を指します。
- 糖質が付随：1 本につき炭水化物が 32 g 含まれるため、総摂取量の管理が必要です。
炎症抑制への注意点
本研究そのものの発見というより、分野全体で議論されているテーマです。炎症や酸化ストレスはトレーニング適応を促すシグナルであると指摘する研究者もいます。その観点から、日常的に炎症を過度に抑えることは必ずしも望ましくないかもしれません。本研究は長期的適応を評価していないため、結論は出せません。タルトチェリージュースは、単発の高ストレスイベントでの使用が適している可能性があります。
実践的なポイント
- 用量：1 日 2 本（各 8 fl oz、約 240 mL）を朝と午後に飲む。
- 開始時期：ハードなイベントの約 5 日前から始め、当日も継続し、終了後 48 時間まで続ける。
- 糖質：1 本に炭水化物 32 g があるので、総摂取カロリーに組み込むこと。
- 向いている人：レースや大会、激しいトレーニングブロックなど、一回限りの過酷なイベントに直面する持久系アスリートやウェイトリフター。
- 控えるべき人：痛みの軽減を主目的とする人（本研究では差がなかった）や、糖質・糖分を厳密に管理している人、炎症抑制を意図しないトレーニングフェーズの人。既往症がある場合は必ず専門家に相談してください。
結論
タルトチェリージュースの "裏技" には実データが裏付けられていますが、効果は期待ほど広範ではありません。20 名のマラソンランナーでは、タルトチェリージュースが等尺性筋力の回復を速め（P=0.024）るとともに、IL‑6（P<0.001）、CRP（P<0.01）および尿酸（P<0.05）を低下させ、抗酸化能を約 10％向上させました。一方、CK、LDH、筋肉痛には有意差が認められませんでした。単発の過酷なイベントでの回復促進ツールとしては有望ですが、万能薬ではないことを理解して活用しましょう。
Source: Howatson G, et al. Scand J Med Sci Sports. 2010;20(6):843-52. PubMed | DOI
