恐れを呼んだ数字
検索バーに「クレアチン 抜け毛」と入力したことがあるなら、たぶんこの研究に出くわしたはずです。2009 年、南アフリカのラグビー研究所の研究者らはジヒドロテストステロン（DHT）が 56 % 上昇したと報告しました。ローディング期は 25 g/日、維持投与は 5 g/日で、DHT はベースラインから約 40 % 高いままでした。一方、総テストステロンは変化しませんでした。
DHT はテストステロンから変換される、活性が高いアンドロゲンです。遺伝的に感受性が高い男性では男性型脱毛症と強く結びついています。したがって、サプリが DHT をそれほどまでに上げるというのは衝撃的に聞こえますが、実際に語られる範囲はインターネット上の誇張よりもはるかに狭い点に認識の差が生まれます。
研究者が実際にやったこと
van der Merwe らが Clinical Journal of Sport Medicine に掲載した論文は、二重盲検・プラセボ対照・クロスオーバー試験です。競技シーズン中の大学生ラグビー選手 20 名が参加し、各自が 6 週間の洗浄期間を挟んで両条件を経験しました。
クレアチンプロトコル（標準的なもの）
- ローディング: 25 g のクレアチン＋25 g のブドウ糖を 7 日間摂取
- 維持: 5 g のクレアチン＋25 g のブドウ糖を 14 日間摂取
- プラセボ: 初めの 7 日間は 50 g のブドウ糖、続く 7 日間は 30 g のブドウ糖を摂取
血清テストステロンと DHT はベースライン、7 日目、21 日目に測定され、体組成も同時に記録されました。
結果 は一貫していました。テストステロンは変化なし。ローディング後に DHT が 56 % 上昇し、維持期の 2 週間でも約 40 % 高い状態が続きました（P < 0.001）。DHT/テストステロン比はローディングで 36 % 増、維持期でも 22 % 高止まり（P < 0.01）。著者らは「クレアチンはテストステロンから DHT への変換を部分的に促進する可能性がある」とし、長期安全性の更なる検証を呼び掛けました。
研究が示さなかったこと
ほとんどのフォーラムで語られない重要な点は 「抜け毛は測定していない」 ということです。この研究は血中ホルモンと体組成の変化だけを追跡し、毛髪密度や抜け毛、ヘアライン後退といった皮膚学的アウトカムは一切測定していません。したがって「DHT が上がった」から「ハゲになる」という結論は 推測にすぎません。
さらにいくつかの制限があります。
- サンプルが小さい: 若い男性アスリート 20 名という規模は限定的です。
- 期間が短い: 3 週間のデータでは数か月・数年先の影響は評価できません。
- 対象が特殊: 競技シーズン中のラグビー選手という、トレーニング負荷やホルモン変動が特有の集団です。
- 血中 DHT のみ測定: 頭皮の局所酵素活性や毛包感受性は血清濃度だけでは語れません。
加えて、以降の研究で DHT 上昇が一貫して再現されていない点も重要です。クレアチンとアンドロゲンを調べた一部の試験では、DHT や DHT/テストステロン比に有意な変化が見られませんでした。この単一研究は最も引用される証拠ですが、確立された科学とは言い難い状況です。
DHT が髪に与える影響と全体像の位置付け
男性型脱毛症は 二つの要素 が組み合わさって起こります。
- 循環しているアンドロゲンの量
- 頭皮毛包が DHT に対して持つ遺伝的感受性
感受性がなければ、たとえ DHT が高くても髪は保たれます。逆に感受性が高い人は、平均的なホルモンレベルでも抜け毛が進行します。そのため、テストステロンから DHT への変換を阻害するフィナステリドなどの薬が多くの男性で効果を示すのです。血清 DHT が上がったとしても、すべての人がすぐに薄毛になるわけではありません。懸念すべきは、すでに脱毛リスクが高い人、すなわち家族歴が強い男性です。理論上は DHT がさらに上がれば、進行中のプロセスが速まる可能性がありますが、クレアチンと髪の直接的な関係は未検証です。
ローディングと維持：実務上の意味合い
本研究は典型的なローディング方式（1 週間に約 20‑25 g/日で筋肉クレアチンを飽和させ、続いて 3‑5 g/日で維持）を採用しました。最も大きな DHT の変化はローディング期に見られましたが、低用量でも上昇は持続しました。
クレアチンはローディングなしでも効果があります。3‑5 g/日を継続すれば、約 3‑4 週間で筋肉内クレアチン濃度はローディングに匹敵するレベルに達します。唯一の違いは「速さ」だけです。
注意すべき人たち
ほとんどのトレーニング愛好者は過度に心配する必要はありませんが、次のような方は一考の価値があります。
- 男性型脱毛症の家系が強い男性（特にすでに薄毛の兆候がある人）
- DHT 阻害治療（例：フィナステリド）を既に使用中、あるいは検討中の人
- 長期的リスクに敏感で、余計な変数を増やしたくない人
該当する場合の実践的な選択肢としては、ローディングフェーズを省く、1 日あたり 3 g 程度に抑える、あるいは自身のヘアラインや抜け毛量を定期的に観察することが考えられます。変化を感じたらサプリを中止し、再評価すればよいでしょう。クレアチンが筋力や除脂肪量、トレーニングパフォーマンスに与える効果はスポーツ栄養学で最も裏付けられたものの一つですから、推測的リスクと比較して自己判断することが重要です。
結論
2009 年のラグビー選手を対象とした研究は「クレアチンはテストステロンを変えずに DHT を大幅に上げた」という事実を示しています。しかし、サンプル数・期間の小ささ、毛髪に関する測定が全く行われていない点、そして後続研究で同様の DHT 上昇が再現されていない点を踏まえると、結論は「可能性のあるメカニズムだが、結果は未検証」であると言えます。大多数にとってはクレアチンの実証済みの利点がリスクを上回りますが、遺伝的に脱毛リスクが高い男性は、より保守的なアプローチを取る合理的な根拠があります。
