한 줄 요약
베일러 대학교 소규모 연구팀이 11명의 젊은 남성에게 터키스터론을 투여했지만 IGF‑1, 기초대사율(RMR), 지방·탄수화물 대사에서 통계적으로 유의한 효과는 나타나지 않았다. 수치는 보충제 마케터가 기대하는 방향으로 약간 변했지만, 유의수준을 넘지는 못했다.
터키스터론은 식물성 에키디스테로이드로, 소셜 미디어에서는 "천연 스테로이드"라며 근육 형성에 효과적이고 기존 AAS(동화 안드로제닉 스테로이드)의 부작용이 없다고 홍보된다. 인간 데이터를 거의 갖지 않은 상태에서 널리 소비돼 왔으며, 2024년 Muscles에 게재된 이번 논문은 그런 과장된 광고를 처음으로 사람을 대상으로 검증한 시도다.
연구진이 실제로 한 일
이 연구는 플라시보 대조 예비 조사였다. 평균 연령 23.3 ± 2.2세인 건강한 남성 11명이 자원했으며, 터키스터론을 급성으로 여러 차례 투여한 뒤 플라시보와 비교했다. 연구진은 세 시점에서 혈액을 채취했다:
- 투여 전 (기초선)
- 투여 3시간 후
- 투여 24시간 후
주요 측정값은 근육 단백질 합성과 성장 신호와 연관된 호르몬인 혈청 IGF‑1와, 터키스터론이 열생성을 촉진한다는 주장을 검증하기 위한 기초대사율(RMR)였다. 지방·탄수화물 대사 마커도 함께 추적했다. 정확한 투여량(mg)은 초록에 명시되지 않아 본 기사에서는 다루지 않는다.
헤드라인 결과: 의미 있는 차이 없음
통계 분석 결과 IGF‑1, RMR, 지방 대사, 탄수화물 대사 모두에서 조건·시간·상호작용에 대한 유의한 주 효과가 없었다(모두 p > 0.05). 쉽게 말해, 연구진은 터키스터론의 효과를 플라시보 혹은 시간 경과에 따른 자연스러운 변동과 구별하지 못했다.
그게 전부다. 나머지는 부수적인 내용이다.
모두가 인용하고 싶어 할 "추세"
저자들은 두 가지 비유적 경향을 언급했다:
- IGF‑1가 터키스터론 투여 시 모두 상승했으며, 플라시보 대비 높은 수준을 유지했다.
- RMR이 측정된 3시간 동안 기준선보다 높게 유지되었다.
비유적 추세는 아직 확정된 긍정적 결과가 아니다. 참가자가 11명뿐이라 실제 효과가 있더라도 검출하기 어려운 제한된 검정력을 가졌기 때문에, 이러한 패턴이 진짜 신호일 수도, 단순히 우연일 수도 있다. 현재 설계로는 구분이 불가능하며, 저자들 역시 "터키스터론이 강력한 동화 보충제로 완전히 입증되지 못했다"고 기술한다.
왜 이 연구만으로는 결론을 내릴 수 없는가?
다음과 같은 제한점이 있다:
- 표본이 너무 작다. 11명의 젊고 건강한 남성만을 대상으로 한 파일럿 수준이며, 여성·고령자·훈련된 리프터에게는 적용되지 않을 수 있다.
- 급성 투여만 조사했다. 몇 시간·하루 동안만 관찰했으며, 수주에 걸친 보충제와 훈련 병행 효과는 알 수 없다.
- 간접 지표만 사용했다. IGF‑1는 근육 성장의 프록시일 뿐, 실제 근육 크기·힘·단백질 합성은 측정하지 않았다.
- 훈련 요소가 없다. 실제 근육 증가는 저항운동·단백질 섭취·시간이 필요하지만, 이 연구에서는 전혀 다루지 않았다.
연구진은 장기적인 전체 근육 성장과 훈련 세션을 포함한 후속 연구를 권고한다.
좋은 소식: 내약성
연구진은 짧은 기간 동안 테스트된 용량에서 혈역학적·위장관 내약성이 양호했다고 보고했다. 즉, 심혈관계나 위장 문제를 일으키지 않았다. 이는 11명에게서 얻은 단기 안전 신호일 뿐, 장기 안전성을 증명하는 것은 아니다.
이것이 당신에게 의미하는 바
근육이 늘어나나요? 아직 증명되지 않았다. 이 연구는 근육 성장 자체를 측정하지 않았고, 호르몬·대사 지표도 플라시보와 유의한 차이를 보이지 않았다.
용량: 근육 증가를 위한 근거 기반 용량은 아직 없다. 초록에 투여량이 기재되지 않았으며, 여기서도 어떤 제품 라벨이나 인플루언서 프로토콜을 검증하지 않는다.
시점: 측정은 섭취 3시간·24시간 후에 이루어졌으므로, 프리‑워크아웃이나 식사와 함께 복용하는 전략을 제시할 근거가 없다.
대상: 혜택이 아직 입증되지 않은 상태에서도 호기심이 있는 건강한 성인, 그리고 기본적인 근육 성장 원칙(점진적 저항운동, 충분한 단백질, 수면, 총 칼로리)보다 보충제에 돈을 쓰고 싶지 않은 사람.
- 스테로이드 수준의 결과를 기대하는 사람: 이 연구는 그런 기대를 지지하지 않는다.
- 호르몬에 민감한 질환을 겪거나 약물을 복용 중인 사람, 그리고 의료진과 상의하지 않은 사람.
- 임신·모유 수유 중인 사람, 18세 미만 청소년.
- 약물 검사를 받는 경쟁 운동선수는 해당 종목 규정 및 제품 성분을 반드시 확인해야 한다.
결론
터키스터론과 IGF‑1에 대한 최초 인간 데이터는 유의미한 효과를 보여주지 않는다. 작은 표본과 짧은 관찰 기간 때문에 "실제일 수도 있는" 추세가 보였지만, 이를 근거로 근육 성장 효과를 주장할 수는 없다. 장기적인 실제 근육 성장 결과가 나오기 전까지는 터키스터론을 검증되지 않은 보충제로, 스테로이드 수준의 자연적인 지름길이 아니라는 점을 기억하자.
