SLAB51 프로바이오틱: 엘리트 운동선을 위한 1주 섭취 시 33초 연장
33초 정도는 별다른 의미가 없어 보일 수도 있지만, 누가 달리고 있는지를 생각하면 상황이 달라집니다. 새로운 무작위·교차 시험에서, 다중균주 프로바이오틱 SLAB51을 1주간 복용한 엘리트 운동선수들은 플라시보를 복용했을 때보다 트레드밀 테스트에서 약 33초 더 오래 버텼습니다. 단일 복용에서는 효과가 없었고, 지구력 선수들이 가장 신경 쓰는 VO₂max도 변하지 않았습니다. 그렇다면 무엇이 달라진 걸까요? 그리고 이 결과에 우리가 주목해야 할 이유는 무엇일까요?
SLAB51이란?
SLAB51은 브랜드명이 붙은 다중균주 프로바이오틱입니다. 8가지 균주의 유산균과 비피도박테리아가 하나의 포뮬러에 들어 있습니다. 프로바이오틱 효과는 균주마다 다르기 때문에, 요거트 배양액, 일반 "장 건강" 캡슐, 그리고 정의된 8균주 혼합제는 전혀 다른 제품이며, 한 제품의 결과를 다른 제품에 그대로 적용할 수 없습니다.
이 연구는 2026년 Nutrients에 한국체육대학교(이, 김, 박, 윤, 윤) 연구팀이 발표했으며, 엘리트 운동선수에게 SLAB51이 유산소 성능과 산화 스트레스에 미치는 영향을 조사했습니다. 프로바이오틱 연구에서 거의 다루어지지 않는 대상이었죠.
연구 설계
결과가 의미 있는 이유는 바로 연구 설계에 있습니다. 무작위·이중 맹검·플라시보 대조·교차 설계로 진행된 인간 남성 엘리트 운동선수 대상 시험이었습니다. 각 참가자는 SLAB51과 플라시보를 각각 1주씩 복용했으며, 두 기간 사이에 2주씩 워시아웃 기간을 두었습니다. 참가자 자신이 자신의 대조군이 되므로 개인 간 차이가 결과에 미치는 영향을 크게 줄일 수 있었습니다.
측정은 세 번 진행되었습니다: 기준선, 단일 복용 직후, 1주 복용 후. 성능은 단계별 속도·경사도가 증가하는 브루스 프로토콜 트레드밀 테스트로 평가했으며, 동시에 생리학적·산화 스트레스 지표도 수집했습니다. 통계 분석은 2‑way 반복 측정 ANOVA와, 교차 구조를 고려한 사후 혼합 효과 모델을 사용했습니다.
주요 결과
- 운동 지속 시간: 1주 복용 후, SLAB51을 섭취한 경우 플라시보 대비 33.3초 더 오래 버텼습니다 (95 % CI 17.4–49.2 s, p < 0.001).
- RER ≥ 1.0 시간: 호흡 교환 비율(RER) 1.0을 초과한 시간도 SLAB51군이 유의하게 더 길었습니다.
- 초과산화물 제거 효소(SOD): 운동 전 항산화 효소 활성이 1주 복용 후 상승했습니다.
- 변화 없음: 최대 산소 섭취량(VO₂max), 젖산 제거 능력, 지방산화 손상의 지표인 말론디알데히드는 유의한 차이가 없었습니다.
- 단일 복용 효과: 한 번 복용했을 때는 성능 변화가 전혀 관측되지 않았습니다.
신뢰 구간을 보면 최저값인 ≈17 초조차 0보다 크게 나타납니다. 즉, 효과는 지구력 시간에 나타났지, 최대 유산소 능력이 향상된 것은 아닙니다.
장내 세균이 지구력에 영향을 줄 수 있는 이유
저자들은 운동 성능을 에너지 대사와 레독스 조절의 상호작용으로 설명합니다. 고강도 훈련 시 생성되는 **활성산소(ROS)**와 이를 억제하는 항산화 방어 사이의 균형이 깨지면 근육 기능과 회복이 저하될 수 있습니다. SOD는 초과산화물을 덜 해로운 물질로 전환하는 중요한 항산화 효소 중 하나입니다.
운동 전 SOD 활성이 상승했다는 결과는 SLAB51이 몸의 항산화 준비 상태를 향상시킬 가능성을 시사합니다. 산소 대사와의 연관성 역시 타당해 보이나, 연구 자체가 인과관계를 확증한 것은 아닙니다. 말론디알데히드가 변하지 않았기 때문에 실제 산화 손상이 감소했다고 보기엔 자료가 부족합니다. 메커니즘은 아직 미해결이며, 저자들조차 조심스럽게 해석할 것을 권고하고 있습니다.
VO₂max가 변하지 않은 점도 이와 일맥상통합니다. SLAB51이 도움이 된다면, 고강도 작업을 더 오래 지속할 수 있게 해 주는 것이지, 산소 활용 한계를 높여 주는 것은 아니라는 의미입니다.
실전 적용 포인트
- 균주 특이성: 결과는 SLAB51에만 적용됩니다. 라벨에 "Lactobacillus"가 적힌 모든 프로바이오틱이 같은 효과를 낸다고 기대하지 마세요. 균주를 명시하고 인간 대상 시험을 거친 제품을 찾아야 합니다.
- 최소 1주 복용: 단일 복용으로는 아무 효과가 나타나지 않았습니다. 경기 전 한 알만 복용하는 전략은 이 증거로는 뒷받침되지 않습니다. 효과가 관측된 1주간 지속적인 섭취가 기본입니다.
- 대상 파악: 연구 대상은 트레드밀 기반 유산소 작업을 수행하는 엘리트 남성 선수였습니다. 작은 차이를 놓고 경쟁하는 고수준 지구력 선수에게는 매력적일 수 있지만, 일반 레크리에이션 이용자는 같은 규모의 효과를 기대하기 어렵습니다.
- 현실적인 기대: 시험에서는 33초 정도의 향상이 관측됐지만, 이는 측정 가능한 미세 차이일 뿐 혁명적인 변신은 아닙니다. 훈련, 영양, 수면, 회복이 여전히 성능 향상의 핵심 요소임은 변함없습니다.
제한점
- 표본 규모와 대상: 남성 엘리트 선수 소수만 포함됐기 때문에 여성이나 비엘리트 인구에 일반화하기 어렵습니다.
- 짧은 개입 기간: 각 조건이 1주만 진행돼 효과가 더 커지거나 감소하거나 유지될지 알 수 없습니다.
- 메커니즘 불명: SOD는 상승했지만 말론디알데히드는 변하지 않아 산화 스트레스 전체 그림이 모호합니다.
- 통계 해석: 33초라는 헤드라인 수치는 원래 ANOVA 결과가 아니라 사후 혼합 모델 분석에서 도출된 것이므로, 해석에 주의가 필요합니다.
- 시험 환경과 실제 경기 차이: 트레드밀 결과가 실제 레이스 성과와 동일하다고 보기엔 무리가 있습니다.
결론
SLAB51은 교차 설계라는 엄격한 방법론 하에 엘리트 운동선수에게 측정 가능한 지구력 신호를 보인 드문 프로바이오틱 중 하나입니다. 효과는 단일 복용이 아닌 1주간 섭취 후 나타났으며, VO₂max 변화는 없었습니다. 따라서 이는 가능성을 보여주는 초기 증거일 뿐이며, 최종 판단은 아닙니다. 여성 포함, 장기간, 실제 경기 성과를 측정한 더 큰 규모의 연구가 진행돼야 33초 효과가 지속 가능한지 확정할 수 있을 것입니다.
