Tongkat Ali: 400 mg gedurende 5 weken verhoogden testosteron en gripkracht

Tongkat Ali is een zuidoost‑Aziatische wortel met een cult‑achterban binnen de wereld van testosteron‑boosters. Recent heeft een kleine, maar interessante pilot‑studie menselijk bewijs opgeleverd. In de studie namen 25 actieve senioren 400 mg Tongkat Ali‑extract per dag gedurende vijf weken. Zowel totaal‑ als vrij testosteron stegen, net als de spierkracht. Voordat je het supplement in je winkelwagen legt, lees je hier wat de studie aantoonde en welke vragen onbesantwoord blijven.

Wat de studie deed

Het artikel is “Tongkat Ali as a potential herbal supplement for physically active male and female seniors: a pilot study” door Henkel RR, Wang R, Bassett SH, Chen T, Liu N, Zhu Y en Tambi MI. Het werd gepubliceerd in Phytotherapy Research in 2014 (Epub 2013) en is geïndexeerd op PubMed (DOI: 10.1002/ptr.5017).

De onderzoekers rekruteerden 13 fysiek actieve mannen en 12 fysiek actieve vrouwen van 57 tot 72 jaar. Iedere deelnemer kreeg 400 mg Tongkat Ali (Eurycoma longifolia)‑extract per dag voor 5 weken.

Het team volgde een breed scala aan biomarkers:

• totaal‑ en vrij testosteron
• dihydro‑epi‑androsteron (DHEA)
• cortisol
• insulin‑like growth factor‑1 (IGF‑1)
• seks‑hormoon‑bindend globuline (SHBG)
• blood urea nitrogen (BUN), een nierfunctiemarker
• creatine‑kinase (CK), een spierbeschadigingsmarker
• standaard bloedwaarden
• spierkracht, gemeten met een eenvoudige griptest

De resultaten: wat echt veranderde

De belangrijkste bevinding is dat de behandeling significante stijgingen in totaal‑ en vrij testosteron en in gripkracht veroorzaakte, bij zowel mannen als vrouwen. De auteurs concluderen dat dit het ergogene (prestatie‑ondersteunende) voordeel van Tongkat Ali bevestigt via verbeterde spierkracht.

Enkele aanvullende details:

• Mannen en vrouwen bleven verschillen na de behandeling. Hemoglobine, testosteron, DHEA, de totaal‑testosteron/cortisol‑ratio en gripkracht bleven significant lager bij vrouwen dan bij mannen. Vrouwen verbeterden, maar de kloof sloot zich niet.
• Vrij testosteron bij vrouwen steeg omdat SHBG daalde. De daling van het bindende eiwit leidt tot meer vrij, biologisch actief testosteron.
• Rode‑bloedcellen‑markers stegen licht bij mannen. Hematocriet en erytrocytenaantal namen iets toe en waren significant hoger dan bij de vrouwen.

De abstract geeft geen percentages of absolute hormoonwaarden, dus die cijfers worden niet vermeld. Het belangrijke is het design en de richting van het effect: 25 personen, 400 mg, 5 weken, en significante stijgingen in testosteron en kracht.

Waarom het zou kunnen werken

Het uitgangspunt van de studie is dat Tongkat Ali bekend staat om testosteron te verhogen en verouderingsklachten bij mannen te verzachten. Het enige mechanisme dat in de abstract wordt genoemd, is de SHBG‑daling bij vrouwen. Minder bindend eiwit betekent meer vrij testosteron – een plausibel spoor, maar de studie was niet opgezet om de onderliggende werking te bewijzen. Verdere verklaringen blijven speculatief.

Dat de onderzoekers gripkracht maten is logisch: testosteron correleert met spierfunctie, dus een hormonale stijging naast een toename in gripkracht past bij elkaar. De studie kan echter niet aantonen dat de één de andere veroorzaakt.

Beperkingen: veelbelovend, geen sluitend bewijs

Dit is een kleine, ongecontroleerde pilot. Beschouw de bevindingen daarom als volgt:

• Geen placebogroep. Het design is een voor‑en‑na‑vergelijking, waardoor het effect van het supplement niet kan worden gescheiden van verwachtings‑ of leereffecten.
• Slechts 25 deelnemers. De groepen zijn erg klein, zeker wanneer ze op geslacht worden opgesplitst.
• Actieve 57‑72‑jarigen. Oudere volwassenen hebben vaak een lager uitgangsniveau van testosteron, waardoor er meer ruimte voor verbetering is. Bij jonge sporters met gezonde hormoonspiegels kunnen de resultaten anders en minder uitgesproken zijn.
• Griptest is een smalle sterktetest. Hij zegt niets over squats, bankdrukken of deadlifts.
• Alleen 5 weken. Langetermijnveiligheid en de duurzaamheid van de effecten werden niet onderzocht.
• Kleine verschuivingen in rode‑bloedcellen‑markers bij mannen verdienen aandacht; ze vormen een reden om bloedwaarden te monitoren in plaats van aan te nemen dat alles ongevaarlijk is.

De auteurs benoemen de studie als een pilot en een potentieel supplement. Het is een groen licht voor grotere, goed gecontroleerde onderzoeken, geen definitief oordeel.

Wie zou het kunnen proberen (en wie moet het vermijden)

Potentieel geïnteresseerd: actieve volwassenen, vooral oudere lifters, die nieuwsgierig zijn naar een natuurlijke optie met enige menselijke data en die bereid zijn het als een experiment te benaderen.

Voorzichtig of liever niet:

• Iedereen die voorgeschreven medicatie gebruikt, omdat interacties niet zijn onderzocht.
• Personen met hormoon‑gevoelige aandoeningen.
• Mensen met bloed‑ of nierproblemen, gezien de gemonitorde biomarkers.
• Wie steroid‑achtige resultaten verwacht. Niets in dit artikel ondersteunt dat.

Praktische inzichten

• Gebruikte dosis in de studie: 400 mg per dag Tongkat Ali‑extract.
• Duur: 5 weken. De studie geeft geen informatie over wat er daarna gebeurt.
• Timing: de abstract vermeldt geen specifiek tijdstip van inname, dus er is geen evidence‑based timingregel.
• Kwaliteit is cruciaal: supplementen variëren sterk. Zoek een gestandaardiseerd extract met een derde‑partij testcertificering en kies een product dat overeenkomt met de 400 mg/dag uit de studie.
• Raadpleeg een arts als je medicatie gebruikt of een hormoon‑gevoelige aandoening hebt. Een basis‑ en vervolg‑bloedonderzoek is verstandig als je het supplement serieus wilt proberen.
• Blijf bij de basics. Training, voldoende eiwit, slaap en een passende calorie‑inname leveren meer resultaat voor je kracht dan welk kruid dan ook.

Conclusie

De reputatie van Tongkat Ali als testosteron‑booster kreeg een bescheiden impuls van deze pilot‑studie. Vijfentwintig actieve senioren zagen significante stijgingen in zowel testosteron als gripkracht na vijf weken met 400 mg per dag. Zonder placebogroep en met een zeer kleine steekproef is dit een aanleiding voor grotere, gecontroleerde trials, geen reden om dezelfde effecten te verwachten bij een 25‑jarige lifter. Lees het volledige verslag op PubMed.