Se a sua rotina de pré‑treino inclui uma boa dose de cafeína, um novo estudo cruzado indica que as suas artérias podem ficar mais rígidas, mesmo que a pressão arterial não mude. O mesmo trabalho também descobriu que um pó de beterraba rico em nitrato, tomado junto com a cafeína, trouxe esses índices de volta ao nível do placebo.

O artigo, publicado na Food & Function em 2026 por McLellan e colaboradores, é pequeno e de curto prazo, mas oferece uma visão interessante de como dois dos auxiliares de performance mais populares interagem no sistema cardiovascular.

O que os pesquisadores fizeram

Vinte e quatro adultos saudáveis (17 homens, idade média de 24 anos) completaram quatro testes em um desenho randomizado, duplo‑cego, controlado por placebo e em cruzamento. Cada participante experimentou todas as condições, o que torna as comparações mais limpas do que em um estudo que divide as pessoas em grupos.

As quatro condições foram:

• PL: pó de beterraba com baixo teor de nitrato (92 mg) sem cafeína;
• CAF: pó de beterraba com baixo teor de nitrato + 6 mg/kg de cafeína;
• BR: pó de beterraba rico em nitrato (400 mg) sem cafeína;
• BR‑CAF: pó de beterraba rico em nitrato + 6 mg/kg de cafeína.

Para uma pessoa de 80 kg, 6 mg/kg corresponde a aproximadamente 480 mg de cafeína – valor no extremo superior do que muitos suplementos pré‑treino fornecem e acima do que a maioria das pessoas obtém de um único café. Os pesquisadores mediram a pressão arterial braquial e central, bem como a rigidez arterial, antes e 2,5 h após a suplementação. A função endotelial macrovascular foi avaliada em seguida, por meio da dilatação mediada por fluxo (FMD).

Resultado principal: a cafeína aumentou os marcadores de rigidez

A cafeína isolada elevou duas medidas de rigidez arterial. A pressão de onda de aumento subiu cerca de 3 mmHg, contra ~1 mmHg no placebo. O índice de aumento (augmentation index) cresceu aproximadamente 10 %, contra ~4 % no placebo e ~1 % com a beterraba rica em nitrato só. As diferenças foram estatisticamente significativas (p entre 0,001 e 0,007).

Pressão de onda de aumento e índice de aumento refletem quanto das ondas de pressão que retornam das periferias se somam à pressão que o coração tem de vencer. Artérias mais rígidas devolvem essas ondas mais cedo, aumentando a carga sobre o coração. Valores mais altos são, em geral, considerados desfavoráveis para a saúde cardiovascular.

A reviravolta: o nitrato anulou o efeito

Quando o pó de beterraba com 400 mg de nitrato foi ingerido junto com a cafeína, o aumento praticamente desapareceu. A pressão de onda de aumento subiu apenas ~1 mmHg e o índice de aumento ~3 %, valores estatisticamente indistinguíveis do placebo ou da beterraba sozinha (p = 0,505‑0,689).

Os exames de sangue confirmaram a via esperada do nitrato. O nitrito plasmático foi maior nas duas condições com beterraba do que no placebo ou na cafeína isolada. O nitrito é precursor do óxido nítrico, que ajuda os vasos a relaxarem. Curiosamente, o cGMP plasmático – molécula de sinalização a jusante – não variou entre as condições, de modo que o mecanismo exato ainda não está definido por este estudo.

O que não mudou

É importante não exagerar nas conclusões. Vários parâmetros permaneceram inalterados:

• Pressão arterial braquial não foi significativamente afetada nem pela cafeína nem pela beterraba;
• Pressão arterial central também permaneceu estável;
• Dilatação mediada por fluxo, medida da função endotelial macrovascular, não mostrou diferenças.

Portanto, o destaque não é que a cafeína elevou a pressão arterial ou danificou o revestimento dos vasos. O efeito foi específico para marcadores de reflexão de ondas da rigidez arterial – um sinal mais sutil, cujo significado a longo prazo ainda é incerto a partir de uma única dose.

Lições práticas

• Dose de nitrato: o pó de beterraba eficaz forneceu 400 mg de nitrato. Verifique os rótulos, pois os produtos de beterraba variam muito e muitos não declaram o teor de nitrato. Um produto sem essa informação é apenas um palpite.
• Tempo de ingestão: cafeína e nitrato foram consumidos juntos, e as medições foram feitas 2,5 h depois. Isso coincide aproximadamente com a janela pré‑treino, mas o estudo não testou outros momentos nem a presença de exercício.
• Quem pode se interessar: pessoas que costumam tomar doses altas de cafeína antes do treino, especialmente quem combina vários estimulantes, são o público‑alvo mais óbvio. Quem toma apenas uma xícara de café está longe da dose de 6 mg/kg usada aqui.
• Abordagem sensata: se você já usa suplementos de beterraba ou nitrato para resistência, combiná‑los com a cafeína parece ser uma ideia de baixo risco com base nesses dados. Não é, porém, motivo para aumentar a dose de cafeína.

O que ainda não sabemos

As limitações são substanciais:

• Uma dose, uma sessão. Nada aqui fala sobre uso diário por semanas ou anos.
• Apenas adultos jovens e saudáveis. Idosos, hipertensos ou quem já tem doença vascular podem reagir de forma diferente.
• Sem componente de exercício. O ensaio mediu respostas em repouso após a suplementação, não durante ou após o treino.
• Amostra pequena. Vinte e quatro participantes, majoritariamente homens, limitam a generalização.
• Mecanismo incerto. O cGMP inalterado deixa em aberto como o nitrato exerceu seu efeito.
• Relevância clínica. Ainda não se sabe se um pico transitório no índice de aumento se traduz em risco significativo.

Conclusão

Este ensaio cruzado randomizado sugere que uma dose alta de cafeína pré‑treino pode elevar marcadores de rigidez arterial, e que 400 mg de nitrato dietético provenientes de pó de beterraba podem neutralizar esse aumento. Pressão arterial e função endotelial permaneceram inalterados, de modo que não há motivo para alarme imediato. Trata‑se de um achado inicial, mecanístico, que aponta para uma estratégia baseada em alimentos para mitigar um possível efeito colateral cardiovascular do uso intenso de cafeína. Estudos maiores e mais prolongados, envolvendo populações mais diversas e incluindo exercício, são necessários antes de se considerar a beterraba um escudo protetor.