Tongkat Ali: 400 mg por 5 semanas aumentam a testosterona e a força de preensão

Tongkat Ali, uma raiz do Sudeste Asiático que virou quase um cult nas prateleiras de suplementos para testosterona, acaba de ganhar um pequeno, porém interessante, conjunto de dados em humanos. Em um estudo piloto, 25 idosos ativos tomaram 400 mg de extrato de Tongkat Ali por dia durante 5 semanas. Tanto a testosterona total quanto a livre subiram, e a força muscular também. Antes de colocar o produto no carrinho, veja o que o estudo revelou e o que ainda está em aberto.

O que o estudo fez

O artigo intitulado Tongkat Ali as a potential herbal supplement for physically active male and female seniors: a pilot study foi conduzido por Henkel RR, Wang R, Bassett SH, Chen T, Liu N, Zhu Y e Tambi MI. Foi publicado na Phytotherapy Research em 2014 (E‑pub 2013) e está indexado no PubMed (DOI: 10.1002/ptr.5017).

Os pesquisadores recrutaram 13 homens e 12 mulheres fisicamente ativos, com idades entre 57 e 72 anos. Cada participante recebeu 400 mg de extrato de Tongkat Ali (Eurycoma longifolia) ao dia, por 5 semanas.

A equipe acompanhou uma série de marcadores:

• Testosterona total e livre
• Dehidroepiandrosterona (DHEA)
• Cortisol
• Fator de crescimento semelhante à insulina‑1 (IGF‑1)
• Globulina de ligação aos hormônios sexuais (SHBG)
• Nitrogênio ureico no sangue (marcador de função renal)
• Creatina quinase (marcador de dano muscular)
• Hemograma completo
• Força muscular, medida por um teste de preensão manual

Resultados: o que realmente mudou

A descoberta principal foi que o tratamento gerou aumentos significativos na testosterona total e livre e na força muscular, tanto em homens quanto em mulheres. Os autores afirmam que isso confirma o benefício ergogénico (de apoio ao desempenho) do Tongkat Ali por meio da melhora da força.

Alguns detalhes adicionais:

• Homens e mulheres ainda diferiam após o tratamento. Hemoglobina, testosterona, DHEA, a razão testosterona total/cortisol e a força muscular permaneceram significativamente menores nas mulheres que nos homens. As mulheres melhoraram, mas não fecharam o hiato.
• A testosterona livre das mulheres subiu porque o SHBG caiu. A queda da globulina de ligação aos hormônios sexuais liberou mais testosterona livre no sangue.
• Marcadores de glóbulos vermelhos subiram levemente nos homens. Hematócrito e contagem de eritrócitos aumentaram um pouco nos homens e foram significativamente superiores aos das mulheres.

O resumo não apresenta porcentagens nem valores absolutos dos hormônios, portanto não citamos números específicos. O que importa aqui é o desenho e a direção do efeito: 25 pessoas, 400 mg/dia, 5 semanas, e elevações significativas de testosterona e força.

Por que pode funcionar

O ponto de partida do artigo é que o Tongkat Ali é conhecido por elevar a testosterona e amenizar sintomas de envelhecimento em homens. O único mecanismo apontado no resumo é a queda do SHBG nas mulheres. Menos proteína de ligação significa mais testosterona livre e utilizável. Essa explicação é plausível, mas o estudo não foi concebido para provar como a erva age; quaisquer outras teorias são mera especulação.

Faz sentido também que os pesquisadores tenham medido a força de preensão. A testosterona está correlacionada com a função muscular, de modo que um aumento hormonal acompanhado de ganho de força parece coerente. Contudo, o estudo não consegue demonstrar que um causou o outro.

Limitações: promissor, mas não conclusivo

Trata‑se de um pequeno piloto não controlado. Interprete os achados com cautela:

• Sem grupo placebo. O desenho é do tipo antes‑e‑depois, portanto não é possível separar o efeito do suplemento da expectativa, do aprendizado no teste de preensão ou da variação natural.
• Apenas 25 participantes. A amostra é diminuta, sobretudo quando subdividida por sexo.
• Adultos ativos de 57‑72 anos. Idosos costumam ter testosterona basal mais baixa, oferecendo maior margem para melhorias. Resultados em jovens praticantes, com níveis hormonais saudáveis, podem ser diferentes e menores.
• Preensão manual é um teste de força estreito. Não indica se agachamento, supino ou levantamento terra também mudarão.
• Só 5 semanas. Não há dados sobre segurança a longo prazo nem sobre a durabilidade dos efeitos.
• Pequenas alterações nos marcadores de sangue nos homens merecem atenção. Elas indicam que um acompanhamento laboratorial é prudente, e não que tudo é inocente.

Os autores rotulam o trabalho como piloto e “potencial” suplemento por boas razões. É um sinal verde para estudos maiores, não um veredicto final.

Quem pode se interessar (e quem deve evitar)

Possíveis interessados: adultos ativos, particularmente idosos que treinam, curiosos sobre uma opção natural com algum dado humano por trás, e dispostos a encará‑lo como experimento.

Cautela ou evite se:

• Usa medicação prescrita, pois interações não foram estudadas.
• Tem condições sensíveis a hormônios.
• Possui problemas de sangue ou rins, já que o estudo monitorou esses parâmetros.
• Espera resultados semelhantes aos de esteróides. O artigo não sustenta essa expectativa.

Dicas práticas

• Dose usada no estudo: 400 mg por dia de extrato de Tongkat Ali.
• Duração: 5 semanas. Não há informações sobre o que acontece após esse período.
• Horário: o resumo não menciona hora do dia, portanto não há regra baseada em evidência.
• Qualidade importa: suplementos variam muito. Procure um extrato padronizado, com teste de terceiros, que corresponda aos 400 mg/dia do estudo.
• Consulte um médico se estiver usando medicação ou tiver condição sensível a hormônios. Avaliar sangue antes e depois é inteligente se for levar a sério.
• Mantenha o básico primeiro. Treino, ingestão de proteína, sono e calorias ainda são os maiores impulsionadores de força, acima de qualquer erva.

Conclusão

A reputação do Tongkat Ali como potencializador de testosterona recebeu um pequeno impulso com este estudo. Vinte e cinco idosos ativos apresentaram aumentos significativos de testosterona e força muscular após 5 semanas tomando 400 mg ao dia. Contudo, a ausência de grupo placebo e a amostra muito pequena transformam o resultado em um convite para ensaios controlados maiores, não em garantia de eficácia para um levantador de 25 anos. Leia o registro completo em PubMed.