Em qualquer corredor de suplementos, o Tribulus terrestris aparece prometendo ganhos expressivos de força e músculo em apenas 5 a 28 dias. Mas o que aconteceu quando os pesquisadores colocaram essa promessa à prova em jogadores de elite de rugby league que viviam um treinamento pré‑temporada brutal?
Nada. Nada que fosse superior ao efeito placebo.
O estudo, publicado no Journal of Strength and Conditioning Research em 2007, continua sendo um lembrete importante para quem se deixa seduzir por um "impulsionador natural de testosterona".
A promessa: grandes ganhos em menos de um mês
Tribulus terrestris é um suplemento herbário voltado para atletas e praticantes de musculação. Segundo os fabricantes, ele seria capaz de gerar aumentos expressivos de força e massa magra em 5 a 28 dias – uma promessa extraordinária para qualquer produto legalizado.
Além disso, surgiam duas questões adicionais. Alguns fabricantes alegavam que o Tribulus não poderia gerar um teste positivo em exames antidoping, enquanto outros sugeriam que ele poderia elevar a relação urinária testosterona/epitestosterona (T/E), colocando atletas em risco de desclassificação. Os pesquisadores decidiram investigar ambos os pontos: o extrato realmente aumenta força e músculo? E será que ele dispara o alerta de doping?
Como o estudo foi conduzido
O desenho experimental foi sólido para um ensaio de suplemento:
- Tipo: Ensaio randomizado, duplo‑cego, controlado por placebo e emparelhado por confronto.
- Participantes: 22 jogadores australianos de elite de rugby league (idade média 19,8 ± 2,9 anos; peso médio 88,0 ± 9,5 kg).
- Grupos: 11 atletas receberam Tribulus terrestris; 11 receberam placebo.
- Dose: 450 mg/dia de extrato de Tribulus terrestris, ingeridos em dose única.
- Duração: 5 semanas.
- Treinamento: Todos seguiram um programa estruturado de resistência pesada, inserido na preparação pré‑temporada do clube.
Os autores mediram força muscular, composição corporal (incluindo massa livre de gordura) e a relação urinária T/E antes e depois do período de suplementação.
O resultado: todos ficaram mais fortes, Tribulus não fez diferença
A constatação foi clara: força e massa livre de gordura aumentaram de forma significativa ao longo das cinco semanas. Contudo, esses ganhos ocorreram em ambos os grupos, e não houve diferença entre o grupo que recebeu Tribulus e o que recebeu placebo.
Em outras palavras, os avanços vieram do treinamento intenso, não da cápsula. Os atletas que tomaram placebo obtiveram os mesmos benefícios que os que ingeriram o extrato herbal. Os autores concluíram que o Tribulus terrestris não produziu os grandes ganhos de força ou massa magra que muitos fabricantes prometem em 5 a 28 dias.
Esse achado ilustra a importância dos grupos controle com placebo. Sem eles, a melhora observada no grupo Tribulus poderia ter sido celebrada como prova da eficácia do produto.
A questão do doping: sem alteração na relação T/E
A segunda constatação é relevante para atletas submetidos a testes antidoping. A relação urinária T/E não apresentou diferenças entre os grupos. Os autores concluíram que o Tribulus não colocaria um atleta em risco de resultado positivo, considerando o limite da WADA de 4:1.
Isso é tranquilizador do ponto de vista de conformidade, mas também reforça o achado principal: se o suplemento não altera a relação T/E, ele não está atuando como um impulsionador de testosterona significativo nessa população. Vale observar que o risco de contaminação do suplemento – problema frequente na indústria – não foi investigado neste estudo.
Limitações que você deve conhecer
Boa ciência exige transparência acerca do que um estudo não pode responder:
- Amostra pequena: apenas 22 atletas, 11 por grupo. Estudos com poucos participantes podem deixar de detectar efeitos sutis.
- Dose única: apenas 450 mg/dia de um extrato específico foram testados. Outras doses ou formulações podem ter resultados diferentes.
- Duração curta: cinco semanas é um período breve, embora cubra a janela que os fabricantes alegam para aparecerem resultados.
- População específica: jovens, atletas de elite, do sexo masculino, em treinamento pré‑temporada intenso. Os resultados podem ser diferentes em homens mais velhos, mulheres ou pessoas sedentárias.
- Treinamento intenso: um estímulo de treinamento muito grande pode mascarar efeitos pequenos de suplementos.
Mesmo assim, a hipótese testada era de grandes ganhos em poucas semanas. O estudo não encontrou nenhum sinal disso.
O que isso significa para você
- Dose e timing: o ensaio utilizou 450 mg/dia de extrato de Tribulus, administrados uma vez ao dia durante 5 semanas, e não demonstrou benefício em relação ao placebo. Não há dose ou horário recomendados por este trabalho que garantam resultados.
- Quem ainda pode ter curiosidade: qualquer pessoa atraída pela etiqueta "impulsionador natural de testosterona" deve saber que este ensaio não oferece evidência de ganho de força ou músculo. Atletas submetidos a testes podem ficar mais tranquilos porque a relação T/E não mudou, mas isso não é motivo para comprar o produto.
- Quem deve pular: se seu objetivo é mais força, músculo ou desempenho, deixe o Tribulus de lado. Ainda mais se seu orçamento é limitado ou se já treina pesado e obtém resultados.
- Onde investir seu dinheiro: opte por alternativas com evidência muito mais robusta:
- Creatina – suporte comprovado de força, potência e massa magra;
- Proteína – ajuda a atingir as metas diárias de ingestão para reparo e crescimento muscular;
- Um programa de resistência bem estruturado, sono de qualidade e ingestão calórica adequada.
Como mostrou este ensaio, foi o treinamento pesado constante que fez o trabalho pesado. Ambos os grupos ficaram mais fortes e ganharam massa magra sem nenhum auxílio do extrato herbal.
Conclusão
Em um ensaio duplo‑cego com 22 jogadores de elite de rugby league, 450 mg/dia de Tribulus terrestris por cinco semanas não trouxe vantagem sobre placebo em força, massa livre de gordura ou na relação T/E. Com apenas uma dose testada e uma amostra pequena, o estudo não constitui a palavra final, mas oferece uma razão forte para ser cético quanto à hype. Guarde seu dinheiro para o que realmente funciona.
