Il numero dietro la paura
Se hai mai cercato "creatina causa perdita di capelli" su un motore di ricerca, probabilmente ti sei imbattuto in un unico studio. Nel 2009, ricercatori di un istituto sudafricano di rugby hanno riportato che il diidrotestosterone (DHT) è aumentato del 56 % dopo una fase di carico di creatina di 7 giorni a 25 g al giorno. Con una dose di mantenimento di 5 g al giorno, il DHT è rimasto circa 40 % sopra il valore di base. Il testosterone totale non è cambiato.
Il DHT è l’androgeno più potente derivato dal testosterone ed è l’ormone più strettamente legato alla calvizie maschile negli uomini geneticamente predisposti. Perciò un integratore che fa lievitare il DHT di così tanto può sembrare allarmante. Tuttavia, quello che lo studio ha realmente dimostrato è più ristretto rispetto a come viene raccontato online, e la differenza è importante.
Cosa hanno fatto realmente i ricercatori
Il lavoro, di van der Merwe e colleghi, pubblicato sul Clinical Journal of Sport Medicine, era uno studio crossover, doppio cieco e controllato con placebo. Venti rugbisti universitari hanno partecipato durante la stagione competitiva. Ognuno ha completato entrambe le condizioni, separate da un periodo di wash‑out di sei settimane.
Il protocollo di creatina era quello standard:
- Carico: 25 g di creatina + 25 g di glucosio al giorno, per 7 giorni;
- Mantenimento: 5 g di creatina + 25 g di glucosio al giorno, per 14 giorni;
- Placebo: 50 g di glucosio al giorno per la fase di carico, poi 30 g al giorno per la fase di mantenimento.
Il testosterone sierico e il DHT sono stati misurati al basale, al giorno 7 e al giorno 21, insieme alla composizione corporea.
I risultati erano coerenti. Il testosterone è rimasto invariato. Il DHT è aumentato del 56 % dopo il carico e ha continuato a essere il 40 % più alto dopo due settimane di mantenimento (P < 0.001). Il rapporto DHT : testosterone è salito del 36 % dopo il carico e ha mantenuto un incremento del 22 % durante il mantenimento (P < 0.01). Gli autori hanno ipotizzato che la creatina possa agire in parte aumentando la conversione del testosterone in DHT e hanno invitato a ulteriori indagini sulla sicurezza a lungo termine.
Ciò che lo studio non ha dimostrato
Ecco la parte che raramente appare nei thread dei forum: nessuno ha misurato la perdita di capelli. Lo studio ha monitorato ormoni nel sangue e composizione corporea, non la densità dei capelli, la caduta, il ritiro dell’attaccatura o qualsiasi risultato dermatologico. Il salto da "il DHT è salito" a "ti verrà la calvizie" è un’inferenza, non un dato.
Altri limiti, enunciati senza mezzi termini:
- Campione ridotto. Venti atleti maschi giovani è un gruppo modesto;
- Durata breve. Tre settimane dicono poco su ciò che accade in mesi o anni;
- Popolazione specifica. Erano rugbisti in stagione competitiva, con lo stress di allenamento e i ritmi ormonali che ne derivano;
- Solo DHT circolante. I livelli sierici non riflettono necessariamente l’attività del DHT a livello del cuoio capelluto, dove l’attività enzimatica locale e la sensibilità dei follicoli sono fondamentali.
Importante aggiungere: ricerche successive non hanno replicato in modo costante l’aumento del DHT. Alcuni trial che hanno esaminato creatina e androgeni non hanno trovato cambiamenti significativi né nel DHT né nel rapporto DHT : testosterone. Questo unico studio rimane la prova più citata, ma non è diventato una scienza consolidata.
Perché il DHT conta per i capelli, e perché non è l’intera storia
La perdita di capelli di tipo maschile dipende da due ingredienti: androgeni circolanti e una sensibilità ereditaria dei follicoli del cuoio capelluto al DHT. Gli uomini senza quella predisposizione genetica possono avere DHT normale o anche elevato e mantenere i capelli. Gli uomini con la predisposizione possono perdere capelli a livelli ormonali relativamente normali.
Ecco perché farmaci come il finasteride, che bloccano l’enzima che converte il testosterone in DHT, funzionano per molti uomini. Spiega anche perché un aumento del DHT sierico, anche reale, non si traduce automaticamente in diradamento per tutti. Il timore plausibile riguarda chi è già al limite: un uomo con una forte storia familiare di calvizie potrebbe, in teoria, accelerare un processo già avviato se il suo DHT dovesse realmente aumentare. È un’ipotesi, e resta non provata per la creatina.
Carico vs. mantenimento: cosa significa nella pratica
Lo studio ha utilizzato l’approccio classico di carico: circa 20‑25 g al giorno per una settimana per saturare rapidamente le scorte muscolari, poi 3‑5 g al giorno per mantenerle. Il cambiamento più marcato del DHT è avvenuto durante il carico, sebbene l’elevazione sia attenuata con la dose più bassa.
Il carico non è necessario perché la creatina funzioni. Assumere 3‑5 g al giorno senza fase di carico porta i muscoli a livelli simili in circa tre‑quattro settimane. La differenza è solo di velocità.
A chi dovrebbe fare attenzione
La maggior parte degli sportivi non ha motivo di panico. Tuttavia, alcuni gruppi potrebbero ragionare con più cautela:
- Uomini con una forte storia familiare di calvizie maschile, soprattutto se hanno già notato i primi segni di diradamento;
- Chi già utilizza o sta valutando trattamenti anti‑DHT, che potrebbe volere discutere l’integrazione con un professionista sanitario;
- Persone semplicemente prudenti, che preferiscono non introdurre una variabile dal lungo termine incerto.
Se rientri in una di queste categorie, le opzioni pratiche includono saltare la fase di carico, mantenersi a 3 g al giorno, o monitorare l’attaccatura e la caduta dei capelli nel tempo. Se noti cambiamenti, puoi interrompere e rivalutare. I benefici della creatina per forza, massa magra e performance d’allenamento sono tra quelli meglio supportati nella nutrizione sportiva, quindi pesare questi vantaggi contro un rischio speculativo è una decisione personale.
In sintesi
Lo studio rugby del 2009 è un risultato reale: la creatina ha aumentato in modo consistente il DHT lasciando invariato il testosterone. È anche uno studio piccolo e breve che non ha mai guardato i capelli, e le ricerche successive non hanno replicato in modo affidabile l’effetto. Il riepilogo onesto è: "possibile meccanismo, risultato non provato". Per la maggior parte delle persone ciò non supera i benefici ben documentati della creatina, ma gli uomini con predisposizione genetica hanno una motivazione ragionevole per adottare un approccio più conservativo.
