Una radice del Sud‑Est asiatico, quasi venerata nella nicchia dei booster di testosterone, ha appena ricevuto un piccolo, ma interessante, dato sperimentale su soggetti umani. In uno studio pilota, 25 adulti attivi hanno assunto 400 mg di estratto di Tongkat Ali al giorno per 5 settimane. Sia il testosterone totale che quello libero sono aumentati, così come la forza di presa. Prima di inserirlo nel tuo carrello, ecco cosa ha mostrato lo studio e cosa non ha dimostrato.
Che cosa ha fatto lo studio
Il lavoro è intitolato Tongkat Ali as a potential herbal supplement for physically active male and female seniors: a pilot study di Henkel RR, Wang R, Bassett SH, Chen T, Liu N, Zhu Y e Tambi MI. È stato pubblicato in Phytotherapy Research nel 2014 (E‑pub 2013) ed è indicizzato su PubMed (DOI: 10.1002/ptr.5017).
I ricercatori hanno reclutato 13 uomini e 12 donne fisicamente attivi, di età compresa tra 57 e 72 anni. Ogni partecipante ha assunto 400 mg di estratto di Tongkat Ali (Eurycoma longifolia) al giorno per 5 settimane.
Il team ha monitorato un ampio panel di marcatori:
- Testosterone totale e libero
- DHEA (deidroepiandrosterone)
- Cortisolo
- Insulin‑like growth factor‑1 (IGF‑1)
- Sex hormone‑binding globulin (SHBG)
- Azoto ureico nel sangue (indice di funzionalità renale)
- Creatina chinasi (CK, indicatore di danno muscolare)
- Emocromo completo
- Forza di presa, valutata con un semplice test manuale
I risultati: cosa è davvero cambiato
Il risultato più importante è che il trattamento ha prodotto incrementi significativi di testosterone totale e libero e della forza di presa, sia negli uomini che nelle donne. Gli autori interpretano questi dati come conferma del potenziale ergogenico del Tongkat Ali, cioè di un possibile supporto alla performance.
Alcuni dettagli aggiuntivi:
- Uomini e donne sono rimasti differenti dopo il trattamento. Emoglobina, testosterone, DHEA, il rapporto testosterone totale/cortisolo e la forza di presa sono risultati significativamente più bassi nelle donne rispetto agli uomini. Le donne hanno migliorato i valori, ma il divario di base non è stato colmato.
- Il testosterone libero delle donne è aumentato perché è diminuito lo SHBG. Una riduzione della proteina legante gli ormoni sessuali libera più testosterone in circolazione.
- Nei soli uomini si è registrato un lieve aumento dei marcatori eritrocitari. Ematocrito e conta degli eritrociti sono cresciuti modestamente, risultando significativamente più alti rispetto alle donne.
L'abstract non riporta le variazioni percentuali né i valori assoluti degli ormoni, quindi non possiamo citarli. I “numeri reali” da tenere a mente sono il disegno dello studio e la direzione dell’effetto: 25 persone, 400 mg al giorno, 5 settimane, con incrementi significativi di testosterone e di forza.
Perché potrebbe funzionare
Il punto di partenza dell’articolo è che il Tongkat Ali è tradizionalmente considerato capace di aumentare il testosterone e di attenuare i sintomi dell’invecchiamento negli uomini. L’unico meccanismo evidenziato nell’abstract è la diminuzione dello SHBG nelle donne. Meno SHBG significa più testosterone libero e disponibile. Si tratta di un’ipotesi plausibile, ma lo studio non è stato progettato per dimostrare il meccanismo d’azione; qualsiasi altra spiegazione rimane puramente speculativa.
È logico che i ricercatori abbiano misurato la forza di presa: il testosterone è correlato alla funzione muscolare, quindi un aumento ormonale accompagnato da un guadagno di forza è coerente. Tuttavia, lo studio non può stabilire un rapporto di causalità.
Limiti: promettente, non provato
Si tratta di un piccolo studio pilota non controllato. È importante interpretare i risultati con cautela:
- Nessun gruppo placebo. Il disegno pre‑post non permette di distinguere l’effetto reale del supplemento da quello dell’aspettativa, dell’apprendimento del test o da variazioni naturali.
- Solo 25 partecipanti. I gruppi sono molto piccoli, soprattutto una volta suddivisi per sesso.
- Soggetti attivi tra i 57 e i 72 anni. Gli adulti più anziani hanno spesso livelli basali di testosterone più bassi, quindi c’è più margine di miglioramento. I risultati potrebbero differire (e probabilmente essere meno marcati) in giovani atleti con valori ormonali già nella norma.
- La presa è un test di forza limitato. Non fornisce informazioni su squat, panca o stacco.
- Solo 5 settimane. Non è stata valutata la sicurezza a lungo termine né la persistenza degli effetti.
- Leggeri aumenti dei parametri eritrocitari negli uomini meritano attenzione: è un motivo in più per monitorare gli esami del sangue anziché dare per scontato che tutto sia innocuo.
Gli autori lo descrivono come un pilota e un “potenziale” integratore per una buona ragione: è una via d’uscita per studi più accurati, non una sentenza definitiva.
Chi potrebbe provarlo (e chi dovrebbe evitarlo)
Potenziali interessati: adulti attivi, soprattutto atleti più anziani, curiosi di un’opzione naturale con qualche dato umano a sostegno, disposti a considerarlo come un esperimento.
Da usare con cautela o evitare:
- Chi assume farmaci con prescrizione, poiché le interazioni non sono state studiate.
- Chi ha condizioni sensibili agli ormoni.
- Chi presenta patologie ematiche o renali, dati i parametri monitorati nello studio.
- Chi si aspetta risultati comparabili a quelli degli steroidi. Nessun dato supporta tale aspettativa.
Indicazioni pratiche
- Dose usata nello studio: 400 mg al giorno di estratto di Tongkat Ali.
- Durata: 5 settimane. Lo studio non indica cosa accade oltre questo periodo.
- Tempistica di assunzione: l’abstract non specifica un orario, quindi non esiste una regola basata sull’evidenza.
- Qualità del prodotto: gli integratori variano molto. Cerca un estratto standardizzato, con test di terze parti, che corrisponda al dosaggio di 400 mg/giorno impiegato nella ricerca.
- Consulta il medico se sei in terapia o hai una condizione sensibile agli ormoni; è consigliabile effettuare esami del sangue di base e di follow‑up se decidi di provarlo seriamente.
- Mantieni le basi al primo posto. Allenamento, proteine, sonno e un apporto calorico adeguato avranno più impatto sulla tua forza rispetto a qualsiasi erba.
Conclusioni
La reputazione del Tongkat Ali come booster di testosterone ha ricevuto un piccolo ma significativo impulso da questo studio. Venticinque senior attivi hanno registrato aumenti significativi di testosterone e di forza di presa dopo 5 settimane con una dose di 400 mg al giorno. Tuttavia, l’assenza di un gruppo placebo e il campione molto ridotto ne fanno un motivo di speranza per studi più ampi e controllati, non una garanzia di risultati per un sollevatore di 25 anni. Leggi il documento completo su PubMed.
