El número detrás del miedo
Si alguna vez has escrito «¿la creatina causa pérdida de cabello?» en un motor de búsqueda, probablemente te hayas topado con un solo estudio. En 2009, investigadores de un instituto sudafricano de rugby informaron que la dihidrotestosterona (DHT) aumentó un 56 % después de una fase de carga de creatina de 7 días con 25 g/día. Con una dosis de mantenimiento de 5 g/día, el DHT se mantuvo aproximadamente un 40 % por encima de la línea de base. La testosterona total no se modificó.
El DHT es el andrógeno más potente derivado de la testosterona y la hormona más estrechamente vinculada con la calvicie de patrón masculino en hombres genéticamente predispuestos. Por eso, un suplemento que eleva el DHT tanto suena alarmante. Pero lo que el estudio realmente mostró es más limitado que la versión que circula por internet, y la diferencia entre ambas cosas importa.
Lo que los investigadores realmente hicieron
El artículo, de van der Merwe y colaboradores en el Clinical Journal of Sport Medicine, fue un ensayo cruzado, doble ciego y controlado con placebo. Participaron veinte jugadores universitarios de rugby durante su temporada competitiva. Cada uno completó ambas condiciones, separadas por un periodo de 6 semanas sin intervención.
El protocolo de creatina fue el estándar:
- Carga: 25 g/día de creatina + 25 g/día de glucosa durante 7 días.
- Mantenimiento: 5 g/día de creatina + 25 g/día de glucosa durante 14 días.
- Placebo: 50 g/día de glucosa, luego 30 g/día de glucosa.
Se midieron testosterona y DHT séricos en la línea de base, el día 7 y el día 21, junto con la composición corporal.
Los resultados fueron consistentes: la testosterona no cambió. El DHT subió un 56 % tras la carga y se mantuvo un 40 % más alto después de dos semanas de mantenimiento (P < 0.001). La razón DHT : testosterona aumentó un 36 % tras la carga y siguió 22 % elevada durante el mantenimiento (P < 0.01). Los autores sugirieron que la creatina podría actuar parcialmente aumentando la conversión de testosterona a DHT y pidieron más investigación sobre la seguridad a largo plazo.
Lo que el estudio no mostró
Aquí está la parte que rara vez aparece en los hilos de foros: nadie midió la pérdida de cabello. El estudio siguió hormonas en sangre y composición corporal, no la densidad capilar, la caída, el retroceso de la línea capilar ni ningún otro resultado dermatológico. El salto de "el DHT subió" a "te quedarás calvo" es una inferencia, no un hallazgo.
Otras limitaciones que vale la pena mencionar:
- Muestra pequeña. Veinte atletas jóvenes es un grupo modesto.
- Duración corta. Tres semanas dicen poco sobre lo que ocurre durante meses o años.
- Población específica. Eran jugadores de rugby en temporada competitiva, con el estrés del entrenamiento y el ruido hormonal que eso implica.
- Sólo DHT circulante. Los niveles séricos no reflejan necesariamente la actividad del DHT en el cuero cabelludo, donde la actividad enzimática local y la sensibilidad del folículo importan mucho.
Además, investigaciones posteriores no han replicado de forma consistente el aumento de DHT. Algunos ensayos que evaluaron la creatina y los andrógenos no encontraron cambios significativos en DHT ni en la razón DHT : testosterona. Este único estudio sigue siendo la evidencia más citada, pero no se ha consolidado como una verdad establecida.
Por qué el DHT importa para el cabello (y por qué no lo es todo)
La caída de cabello de patrón masculino depende de dos factores: la cantidad de andrógenos circulantes y la sensibilidad heredada de los folículos del cuero cabelludo al DHT. Hombres sin predisposición genética pueden tener DHT normal o incluso alto y mantener su pelo. Hombres con predisposición pueden perder cabello con niveles hormonales prácticamente promedio.
Por eso medicamentos como la finasterida, que bloquean la enzima 5‑α‑reductasa (responsable de convertir testosterona en DHT), funcionan en muchos hombres. También explica por qué un aumento en el DHT sérico, aunque sea real, no se traduce automáticamente en adelgazamiento capilar para todos. La preocupación plausible es para personas que ya están en el límite: un hombre con fuerte historia familiar de calvicie podría, en teoría, acelerar un proceso ya en marcha si su DHT realmente se eleva. Eso sigue siendo una hipótesis, y no se ha demostrado para la creatina.
Carga vs. mantenimiento: qué significa en la práctica
El estudio utilizó el enfoque clásico de carga: aproximadamente 20‑25 g/día durante una semana para saturar rápidamente los depósitos musculares, luego 3‑5 g/día para mantenerlos. El cambio más marcado en DHT se observó durante la fase de carga, aunque la elevación persistió con la dosis menor.
La carga no es obligatoria para que la creatina funcione. Tomar 3‑5 g/día sin fase de carga lleva la creatina muscular a niveles similares en unas tres o cuatro semanas. La única diferencia es la velocidad.
Quién podría prestar atención
La mayoría de los levantadores no tienen mucho motivo para entrar en pánico. Pero algunos grupos pueden reflexionar razonablemente al respecto:
- Hombres con fuerte historia familiar de calvicie de patrón masculino, sobre todo aquellos que ya notan un adelgazamiento temprano.
- Personas que ya usan o están considerando tratamientos bloqueadores de DHT, que podrían querer discutir la suplementación con un profesional de la salud.
- Quienes son cautelosos y prefieren no añadir una variable con efectos a largo plazo inciertos.
Si perteneces a uno de esos grupos, las opciones prácticas incluyen omitir la fase de carga, quedarte en 3 g/día o vigilar tu línea capilar y la caída a lo largo del tiempo. Si notas cambios, puedes detener el suplemento y reevaluar. Los beneficios de la creatina para la fuerza, la masa magra y el rendimiento entrenado están entre los más respaldados en nutrición deportiva, por lo que sopesarlos contra un riesgo especulativo es una decisión personal.
Conclusión
El estudio de rugby de 2009 es un hallazgo real: la creatina elevó sustancialmente el DHT mientras dejaba la testosterona sin cambios. También es un ensayo pequeño y breve que nunca evaluó el cabello, y trabajos posteriores no han reproducido de forma fiable el efecto. El resumen honesto es "posible mecanismo, resultado no comprobado". Para la mayoría, eso no supera los beneficios bien documentados de la creatina, pero los hombres con predisposición genética tienen un argumento razonable para adoptar un enfoque más conservador.
