Una cápsula de setas aumentó el VO2max un 14,8 % — pero hay un gran problema
Una cápsula de setas, 40 días y un aumento del 14,8 % en VO2max suena casi demasiado bueno para ser verdad. En el artículo publicado en Antioxidants, 50 jóvenes deportistas masculinos consumieron 320 mg/día de un extracto multisetas rico en beta‑glucanos y su VO2max pasó de 46,26 a 53,12 mL/kg/min. El problema mayor es que el estudio no incluyó un grupo placebo.
El número impactante
El trabajo (Kumar, Gill, Verma y Singh, Antioxidants 2026; 15(11):1386) informa que 50 atletas sanos de sexo masculino, de entre 18 y 22 años, tomaron 320 mg al día de un extracto multisetas rico en beta‑glucanos durante 40 días. Su VO2max relativo subió de 46,26 a 53,12 mL/kg·min, lo que representa un incremento del 14,8 % (p < 0,001). El VO2max absoluto aumentó un 11,6 %. La publicación de NutraIngredients también señaló que el tiempo hasta la agotación se incrementó.
El producto era una cápsula de "Extracto Complejo de Setas 7‑en‑1". El material revisado no especifica qué especies de setas contiene, así que no se hará conjetura al respecto.
El gran problema: sin placebo, sin control
Se trató de un estudio piloto, no controlado, de un solo brazo (pre‑post). No hubo grupo placebo, ni aleatorización, ni cegamiento. Los propios autores describen los resultados como generadores de hipótesis.
Esto es relevante por tres razones:
- El entrenamiento continuó. Los atletas siguieron su rutina habitual durante los 40 días. Un deportista joven que entrena seis semanas puede mejorar su VO2max sin necesidad de suplemento, y el diseño del estudio no permite separar ambos efectos.
- Efectos de expectativa. Todos sabían que estaban tomando un suplemento. La motivación influye en una prueba de esfuerzo máximo y aquí no se controla ese factor.
- Población limitada. Todos los participantes fueron hombres jóvenes y sanos, por lo que los resultados no se pueden extrapolar a mujeres, personas mayores o a no deportistas.
El diseño incluyó algunas medidas de control: los participantes realizaron un wash‑out de suplementos de 14 a 17 días y siguieron una dieta isocalórica estandarizada. Estas precauciones ayudan, pero no sustituyen a un grupo control.
Otros cambios en sangre y respiración
Los hallazgos secundarios son mixtos y difíciles de interpretar:
- Coeficiente respiratorio máximo (RQ) subió de 1,096 a 1,308. Es un valor inusualmente alto, lo que obliga a ser cauteloso al interpretarlo.
- Hematocrito disminuyó de 44,5 % a 42,1 %, lo cual va en contra de la idea tradicional de «más glóbulos rojos, más oxígeno».
- Volumen corpuscular medio (VCM) aumentó.
- Recuento de glóbulos blancos cayó de 7,53 a 6,80 × 10⁹ L, con neutrófilos a la baja y linfocitos al alza.
Un hematocrito menor junto a un VO2max más alto es una combinación interesante, pero este estudio no ofrece una explicación. Podría tratarse de un efecto fisiológico real, de un desplazamiento del volumen plasmático o simplemente de ruido estadístico. Sin un brazo de control, nadie puede determinar la causa.
Los experimentos celulares: interesantes, pero otra pregunta
El artículo también incluye una fase de laboratorio. Los investigadores usaron cardiomioblastos ratales H9c2 y provocaron hipoxia química con cloruro de cobalto (CoCl₂). Evaluaron tres compuestos por separado:
- Beta‑glucano a 20 µg/mL
- Taurina a 40 µM
- L‑arginina a 50 µM
Los tres mejoraron la actividad metabólica (83,65‑97,40 % frente a 67,29 % en las células solo con hipoxia) y redujeron la expresión de Hif1a, un marcador de la respuesta celular a la hipoxia. Las mediciones Seahorse de la función mitocondrial mostraron cambios que no alcanzaron significación estadística.
Existe una brecha notable entre este trabajo y el ensayo humano. En células se probaron compuestos aislados bajo un modelo químico de baja disponibilidad de oxígeno; en humanos se evaluó un extracto de setas completo en atletas. Los datos celulares pueden sugerir un mecanismo plausible, pero no demuestran que la cápsula actúe de esa forma en personas.
Lo que la evidencia puede y no puede respaldar
Puede respaldar: la existencia de una señal que merece ser probada. Un gran cambio pre‑post con un p‑valor bajo en 50 individuos, sumado a datos celulares que apuntan a vías relacionadas con la hipoxia, justifica la realización de un ensayo adecuado.
No puede respaldar: la afirmación de que el extracto de setas eleva el VO2max en torno al 15 %. La adaptación al entrenamiento, los efectos de expectativa, la familiaridad con la prueba y la variabilidad de la medición podrían explicar total o parcialmente el incremento. Un ensayo bien controlado con placebo probablemente mostrará un efecto mucho menor, o ninguno.
Conclusiones prácticas
- Dosis estudiada: 320 mg/día de un extracto multisetas rico en beta‑glucanos.
- Duración: 40 días. El material revisado no indica la hora de ingesta, por lo que no hay recomendación basada en evidencia sobre el momento del consumo.
- A quién podría interesar: hombres jóvenes y entrenados que deseen llevar a cabo un experimento personal cuidadoso. Incluso entonces, considérelo como un experimento, no como un suplemento de rendimiento probado. Registre sus propios resultados bajo condiciones consistentes.
- Quién debería evitarlo o consultar a un profesional antes: personas alérgicas a las setas, gestantes, lactantes, individuos con patologías y cualquiera que tome medicación recetada, sobre todo fármacos inmunomoduladores. Los atletas también deben revisar la etiqueta del producto y buscar certificaciones de terceros. Esta es una advertencia general, no un hallazgo del artículo.
- Qué no hacer: no sustituya fundamentos de rendimiento probados (entrenamiento estructurado, sueño, alimentación) por una cápsula.
En resumen
Un aumento del 14,8 % en VO2max es el tipo de cifra que se propaga rápidamente, y la ausencia de grupo placebo es la razón para frenar. Este piloto brinda a los investigadores una hipótesis, no a los deportistas un resultado definitivo. La verdadera prueba será un ensayo aleatorizado, controlado con placebo, con una composición de setas bien definida, una muestra más diversa y pruebas cegadas. Hasta entonces, la respuesta a «¿realmente la cápsula de setas suma un 15 % al VO2max?» es: todavía no lo sabemos.
