Acht dagen, honderden kilometers uitdagende singletrack in Zuid‑Afrika. Twee doses per dag van een premium ketondrank. Aan het einde van de race zagen de rijders die Ketone IQ dronken er vrijwel hetzelfde uit, voelden ze zich even goed en presteerden ze even goed als rijders die een placebo kregen.

Dat is de kop van een recente dubbel‑blinde proef in het European Journal of Sport Science en een nuttige realiteitscheck voor iedereen die ketonsupplementen overweegt voor herstel.

Wat de onderzoekers hebben getest

Engelbrecht en collega's volgden 18 getrainde mountainbikers (10 teams) tijdens de Absa Cape Epic 2025, een meerdaagse race van acht etappes. Rijders werden gerandomiseerd om óf 87,5 mL Ketone IQ – met R‑1,3‑butanediol (BDO) als actieve stof – óf een placebo te nemen. Ze kregen dit tweemaal per dag: eenmaal na elke etappe en eenmaal voor het slapengaan.

Het team registreerde een breed scala aan real‑world‑markers:

• Hartslag, zowel tijdens de inspanning als in rust
• Energie‑ en koolhydraatinname
• Hydratatie
• Slaapparameters
• Cognitieve prestaties, waaronder reactietijd
• Subjectieve stress en herstel

Dit was het doel van de studie. Het merendeel van het ketononderzoek wordt uitgevoerd in gecontroleerde laboratoriumomstandigheden; hier werd onderzocht of BDO helpt wanneer vermoeidheid, slaaptekort en brandstoftekort zich opstapelen gedurende een week racen.

Het opvallende resultaat: ketose, maar geen meerwaarde

De drank deed wat hij beloofde op het gebied van de bloedchemie. BDO leverde milde post‑etappe‑ketose op van ongeveer 1,0 mM β‑hydroxybutyraat (BHB), al vanaf etappe 1.

De voordelen volgden echter niet. Gedurende de race vertoonden beide groepen dezelfde tekenen van toenemende belasting:

• Lagere hartslag tijdens de inspanning
• Hogere rusthartslag
• Toegenomen energie‑ en koolhydraatinname
• Langzamere reactietijd bij etappe 6

BDO veranderde geen van deze patronen ten opzichte van de placebo. De titel van het artikel is duidelijk: post‑exercise BDO verbeterde de vermoeidheids‑ of herstelmarkers niet. De auteurs concluderen dat de bescheiden ketose niet effectief was onder echte racecondities.

Het patroon is het klassieke voorbeeld van cumulatieve vermoeidheid in een etappestrijd, en de ketondrank buigde hier niet onder.

Butanediol is niet hetzelfde als een keton‑ester

Dit is het aspect dat consumenten vaak over het hoofd zien. “Keton‑supplement” omvat verschillende soorten producten.

De literatuur waar de auteurs naar verwijzen richt zich op ketonmono‑ester (KME), dat in verband is gebracht met beter herstel en verminderde fysiologische stress tijdens duursport. BDO is een ander bestanddeel: een keton‑precursor. Het lichaam moet het eerst omzetten in BHB, in plaats van direct een keton te ontvangen. Over het algemeen leidt die omzettingsroute tot lagere bloedketonniveaus dan mono‑esterdranken, en de circa 1 mM die hier werd gemeten, past in dat plaatje.

De auteurs benadrukken dit zelf en roepen op tot “formulatiespecifieke” evaluaties. Simpel gezegd: een nul‑resultaat voor BDO bewijst niet dat ketonesters falen, en een positief resultaat voor een ester bewijst niet dat BDO werkt. Het zijn verschillende producten met elk eigen bewijsbasis.

Wat dit betekent voor potentiële kopers

De studie toont niet aan dat ketonen per se nutteloos zijn, maar ondermijnt het idee dat Ketone IQ een herstel‑shortcut is voor meerdaagse duursport.

• Toegepaste dosis en timing: 87,5 mL tweemaal per dag, post‑exercise en voor het slapengaan. Dat protocol leverde geen verbetering van herstel‑markers op. Een hogere dosis of een ander tijdstip werd niet getest.
• Voor wie het waarschijnlijk niet geschikt is: als je belangrijkste doel beter herstel, meer slaap of frisheid de volgende dag is tijdens een etappereeks, biedt deze proef geen bewijs van voordeel.
• Waar je geld waarschijnlijk beter besteed is: rijders in beide groepen verbruikten meer koolhydraten en energie naarmate de race vorderde. Het optimaliseren van brandstof, slaap en hydratatie blijft de onderbouwde manier om prestaties en budget te besteden vóór een speculatief supplement.
• Controleer het bestanddeel: bij de aankoop let op of een product BDO of een keton‑ester bevat. Resultaten tussen beide categorieën zijn niet onderling overdraagbaar.

Beperkingen die serieus genomen moeten worden

Dit was een kleine studie, en de kanttekeningen zijn belangrijk.

1. Steekproefformaat: 18 rijders is zeer beperkt. Een kleinschalige proef kan gematigde werkelijke effecten missen; “geen verschil gevonden” is niet hetzelfde als “nul effect bewezen.”
2. Rijders raceten in teams: de 10 teams introduceerden reële variaties (pacing, terrein, individuele etappe‑eisen) die een laboratoriumstudie zou elimineren.
3. Één stof, één dosis, één schema: de bevindingen gelden uitsluitend voor dit BDO‑product, op deze dosis, in een post‑exercise protocol. Ze zeggen niets over gebruik vóór inspanning of over andere formuleringen.
4. Milde ketose: bloed‑BHB bereikte circa 1,0 mM. Of hogere niveaus de uitkomst zouden veranderen, werd hier niet getest.

Het ontwerp is bovendien een sterktepunt. Dubbel‑blind, placebo‑gecontroleerd testen in een echte acht‑daagse race is zelden te realiseren, en het levert ecologisch valide bewijs dat de supplement‑marketing vaak mist.

Conclusie

Ketone IQ verhoogde de ketonen bij Cape Epic‑rijders, maar het verminderde de belasting, beschermde de reactietijd of verbeterde het herstel niet ten opzichte van placebo. Voor duursporters die een premium ketondrank overwegen, suggereert het bewijs van deze proef dat men sceptisch moet blijven over BDO voor herstel. Grotere onderzoeken en directe vergelijkingen met ketonesters zouden een vollediger antwoord kunnen geven.

Bron: Engelbrecht et al., "Post‑Exercise R‑1,3‑Butanediol did not Improve Markers of Fatigue or Recovery During a Multi‑Stage Mountain Bike Race," Eur J Sport Sci (2026). DOI: https://doi.org/10.1002/ejsc.70260. PubMed: PMID 42852530.