Een bescheiden 200 mg cafeïne, geleverd via een geheel koffie‑kersextract, liet getrainde wielrenners meer werk leveren tijdens een intensieve 15‑minuten poging. Het extract versnelde hun glycogeenherstel echter niet. Deze gemengde resultaten komen uit een nieuwe gerandomiseerde studie gepubliceerd in The Journal of the International Society of Sports Nutrition (Pavis et al., 2026) en zijn relevant zowel voor iedereen die dit ‘superfruit’ als pre‑workout overweegt, als voor wie heeft gehoord dat koffie‑kers het glycogeenherstel bevordert.

Wat is koffie‑kersextract eigenlijk?

De koffie‑“boon” is het zaad van een vrucht. Het vruchtvlees eromheen, de koffie‑kers, wordt vaak weggegooid tijdens de verwerking. Het bestudeerde extract kwam van de volledige Coffea arabica‑kers en werd geconcentreerd op cafeïne en polyfenolen, waaronder chlorogeenzuren. Iedere dosis bevatte 200 mg cafeïne en 15 mg polyfenolen.

Deze cafeïnedosis is relatief laag volgens sportvoedingsnormen. De onderzoekers wilden weten of een dergelijk rijk, geheel‑fruit product twee doelen kon bereiken: de prestatie verbeteren én de glycogeen‑heropbouw versnellen.

Hoe de studie werd uitgevoerd

Ontwerp: gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde cross‑over‑trial

Deelnemers: 12 getrainde wielrenners (11 mannen, 1 vrouw) met een V̇O₂max van 55 ± 2 mL·kg⁻¹·min⁻¹

Test 1: 30 minuten op een fietsergometer bij ongeveer 79 % V̇O₂max, gevolgd door een 15‑minuten tijdrit (TT1)

Herstel: na de eerste tijdrit kregen de sporters 1 g/kg lichaamsgewicht koolhydraten samen met een tweede supplement; de tweede tijdrit (TT2) vond de volgende ochtend plaats.

Metingen: bloedmonsters gedurende de test, plus spierbiopsieën direct na TT1 (0 h) en vervolgens bij 4 h en 24 h.

Omdat elke wielrenner zowel het extract als het placebo innam, fungeerde iedere deelnemer als zijn eigen controle – een groot voordeel bij een kleine studie.

Het hoofdresultaat: meer werk, lagere waargenomen inspanning

Bloedtesten bevestigden dat het supplement werd opgenomen. Plasma‑cafeïne en chlorogeenzuur waren significant hoger bij het extract dan bij placebo tijdens inspanning en herstel (p < 0.001).

Prestatie: In de 15‑minuten tijdrit leverden wielrenners 4,6 % ± 1,5 % meer totaal werk met het koffie‑kersextract: 3,14 ± 0,15 kJ·kg⁻¹ vs. 3,02 ± 0,17 kJ·kg⁻¹. Het effect‑size (Hedges g) was 0,8 (95 % CI 0,2‑1,4), wat een groot effect aangeeft, hoewel het brede interval de onzekerheid benadrukt bij slechts 12 proefpersonen. Het verschil was statistisch significant (p < 0,05).

De waargenomen inspanning (RPE) was eveneens lager tijdens het steady‑state gedeelte met het extract, terwijl de respiratoire uitwisselingsratio (RER) onveranderd bleef. Er is dus geen duidelijk bewijs dat het supplement de brandstofkeuze drastisch veranderde.

Mythe ontkracht: geen boost in glycogeen‑herstel

Spierglycogeen steeg aanzienlijk tijdens herstel in beide condities, zoals verwacht bij inname van koolhydraten. Van 0 tot 4 uur nam glycogeen toe met 64 ± 13 mmol·kg⁻¹ dw bij placebo en 44 ± 10 mmol·kg⁻¹ dw bij het extract. Van 4 tot 24 uur steeg het respectievelijk met 53 ± 8 en 45 ± 10 mmol·kg⁻¹ dw. De auteurs beschrijven deze stijgingen als vergelijkbaar tussen de condities; het extract toonde geen verbetering van de glycogeenresynthese.

Kort samengevat: het extract versnelde de glycogeenopslag niet. In deze opzet bepaalde de koolhydraatinname het herstel, en het supplement leverde geen extra meetbaar effect. Sommige eerdere studies suggereren dat cafeïne in combinatie met koolhydraten de glycogeenopslag kan verhogen, maar die vondst werd hier niet bevestigd met een inname van 1 g/kg koolhydraten. Het abstract meldt ook de prestatie in TT2 niet, dus we weten niet of er een effect de volgende ochtend was.

Waarom moet je voorzichtig zijn?

• Kleine steekproef: twaalf wielrenners (waarvan één vrouw) beperken de algemene toepasbaarheid.
• Geen zuivere cafeïne‑vergelijking: de studie vergeleek het extract met placebo, niet met een tablet van 200 mg pure cafeïne. We kunnen dus niet met zekerheid zeggen of het voordeel aan de cafeïne, de polyfenolen of een combinatie daarvan te danken is.
• Één product, één dosis: de resultaten gelden alleen voor dit specifieke whole‑coffee‑cherry‑extract en niet voor alle koffie‑fruitproducten.
• Industriefinanciering: de studie werd gefinancierd door FutureCeuticals; drie auteurs zijn werknemers van dit bedrijf. De onderzoekers van de Universiteit van Exeter beweren volledige onafhankelijkheid te hebben gehad bij interpretatie en publicatie. De trial was preregistreerd (NCT05404841), wat een pluspunt is.
• Kortdurende prestatie: een 15‑minuten tijdrit weerspiegelt niet per se een uur‑lange race of een krachttrainingssessie.

Praktische lessen

Dosering: De geteste dosering was 200 mg cafeïne plus 15 mg polyfenolen uit het extract, ingenomen vóór de training. Ter vergelijking levert dit ongeveer de cafeïne van twee standaard koppen filterkoffie, al varieert de sterkte per kop sterk.

Timing: In de studie werd het supplement direct vóór de inspanning ingenomen. Het abstract vermeldt niet de exacte inname‑tijd; volg daarom het etiket van het product en experimenteer wat voor jou het beste werkt.

Wie het kan overwegen: Getrainde duursporters die een prestatie‑voordeel zoeken met een lage cafeïnedosis, of die de voorkeur geven aan een geheel‑fruit product boven een pure cafeïnetablet. Het is een redelijke optie om in de training te testen, niet op wedstrijddag.

Wie het beter kan laten (algemene richtlijn, niet uit de paper): Personen die gevoelig zijn voor cafeïne, angst‑ of slaapproblemen hebben, hartritmestoornissen of hoge bloeddruk, zwanger zijn, of laat op de avond trainen, moeten voorzichtig zijn of eerst een arts raadplegen.

Wat het niet doet: Verwacht geen versneld glycogeen‑herstel. Als je snel spierbrandstof wilt aanvullen, is koolhydraat de belangrijkste factor, en deze studie geeft geen aanwijzing dat het extract daarbij helpt.

Conclusie

In deze kleine, goed gecontroleerde cross‑over‑trial verbeterde een whole‑coffee‑cherry‑extract met een lage cafeïnedosis het fietstijdritwerk met 4,6 % en maakte de constante inspanning minder zwaar ervaren. De bewering dat het “helpt bij refuelen” werd echter niet onderbouwd. Grotere studies met een zuivere cafeïne‑vergelijkingsgroep zijn nodig om te bepalen of koffie‑fruit iets extra’s biedt dat gewone cafeïne niet levert.