Ketone IQ elevó los cuerpos cetónicos en el Cape Epic, pero no hizo nada más
Los ciclistas que compitieron en los ocho días del Cape Epic tomaron Ketone IQ dos veces al día y alcanzaron aproximadamente 1 mM de cetonas en sangre; sin embargo, su fatiga, frecuencia cardíaca, tiempo de reacción y recuperación fueron idénticos a los del grupo que recibió placebo. El ensayo doble ciego probó el R‑1,3‑butanodiol en condiciones reales de carrera, no en un laboratorio. Los autores concluyen que la leve cetosis no fue eficaz y recuerdan que el butanodiol no debe confundirse con los ésteres de cetona.
Ocho días, cientos de kilómetros de rutas de montaña sudafricanas que no perdonan y dos dosis diarias de una bebida cetogénica premium. Al final, los ciclistas que consumieron Ketone IQ lucían, se sentían y rendían prácticamente igual que los que tomaron un placebo.
Ese es el hallazgo principal de un nuevo ensayo doble ciego publicado en el European Journal of Sport Science y sirve como recordatorio de la realidad para quien contempla usar suplementos de cetona para recuperarse.
Qué probaron los investigadores
Engelbrecht y su equipo siguieron a 18 ciclistas de montaña entrenados (repartidos en 10 equipos) durante la Absa Cape Epic 2025, una carrera por etapas de 8 días. Los participantes se asignaron al azar para ingerir 87,5 mL de Ketone IQ, cuyo ingrediente activo es R‑1,3‑butanodiol (BDO), o un placebo. La toma se realizó dos veces al día: una vez después de cada etapa y otra antes de dormir.
Se registró un conjunto amplio de indicadores de la vida real:
- Frecuencia cardíaca, tanto durante el ejercicio como en reposo.
- Ingesta de energía y carbohidratos.
- Hidratación.
- Métricas de sueño.
- Rendimiento cognitivo, incluido el tiempo de reacción.
- Estrés subjetivo y sensación de recuperación.
La mayor parte de la investigación sobre cetonas se lleva a cabo en sesiones de laboratorio controlado. Aquí, los autores querían saber si el BDO aporta algún beneficio cuando la fatiga, la deuda de sueño y la presión alimentaria se acumulan a lo largo de una semana de competencia.
Resultado sorprendente: cetosis, pero sin beneficio
La bebida cumplió su promesa a nivel químico. El BDO produjo una leve cetosis post‑etapa de aproximadamente 1,0 mM de β‑hidroxibutirato (BHB) desde la primera jornada.
Los beneficios no siguieron. A lo largo de la carrera, ambos grupos mostraron los mismos patrones de acumulación de esfuerzo:
- Disminución de la frecuencia cardíaca durante el ejercicio.
- Aumento de la frecuencia cardíaca en reposo.
- Incremento de la ingesta de energía y carbohidratos.
- Lento deterioro del tiempo de reacción a partir de la etapa 6.
El BDO no modificó ninguno de estos indicadores en comparación con el placebo. En palabras del propio artículo, la suplementación post‑ejercicio con BDO no mejoró los marcadores de fatiga ni de recuperación. Los autores concluyen que la modesta cetosis no fue eficaz en condiciones reales de carrera.
El butanodiol no es lo mismo que un éster de cetona
Muchos compradores pasan por alto esta diferencia. "Suplemento de cetona" abarca productos muy diversos.
La bibliografía citada por los autores se centra en el ketone monoester (KME), que ha sido asociado con una mejor recuperación y una reducción del estrés fisiológico durante el ejercicio de resistencia. El BDO es un precursor de cetona: el organismo debe convertirlo en BHB antes de que la cetona esté disponible, a diferencia del monoéster, que entrega la cetona directamente. Esa vía de conversión suele generar niveles sanguíneos más bajos, y los ~1 mM observados aquí son coherentes con esa expectativa.
Los propios autores subrayan este punto, pidiendo evaluaciones "específicas de la formulación". En términos simples, un resultado nulo para el BDO no invalida los hallazgos positivos con ésteres, y viceversa. Son compuestos distintos con evidencias diferentes.
Qué implica si estás pensando en comprar
El estudio no demuestra que las cetonas sean inútiles, pero sí debilita la idea de que Ketone IQ sea un atajo de recuperación para competencias de varios días.
- Dosis y momento probados: 87,5 mL dos veces al día, después del ejercicio y antes de acostarse. Ese protocolo no logró mover los marcadores de recuperación. Tomar más o hacerlo en otros momentos no se evaluó.
- A quién podría no beneficiarle: si tu objetivo principal es una recuperación más rápida, mejor sueño o mayor frescura al día siguiente en una carrera por etapas, este ensayo no aporta evidencia de beneficio.
- Dónde rinde más tu dinero: ambos grupos aumentaron la ingesta de carbohidratos y energía a medida que avanzaba la carrera. Optimizar la alimentación, el sueño y la hidratación sigue siendo la estrategia con mejor relación costo‑beneficio antes de probar un suplemento especulativo.
- Revisa el compuesto: verifica si el producto que deseas comprar contiene BDO o un éster de cetona; no asumas que los resultados son transferibles entre ambos.
Limitaciones que hay que considerar
Este fue un estudio pequeño, y sus advertencias son importantes.
- Tamaño de la muestra: 18 ciclistas es muy poco. Un ensayo reducido puede pasar por alto efectos modestos; "no se detectó diferencia" no equivale a "no hay efecto".
- Competencia por equipos: los 10 equipos introducen variabilidad real (ritmo, tipo de terreno, exigencias de cada etapa) que un estudio de laboratorio eliminaría.
- Un solo compuesto, una dosis, un horario: los hallazgos se aplican exclusivamente a este BDO, a esa dosis y a ese protocolo post‑ejercicio. No se extrapolan a usos antes del ejercicio ni a otras formulaciones.
- Cetosis leve: el BHB sanguíneo alcanzó ~1 mM. No se probó si niveles más altos producirían cambios.
A pesar de esas limitaciones, el diseño tiene una gran fortaleza: un ensayo doble ciego, controlado con placebo, en una carrera real de 8 días es difícil de lograr y brinda una evidencia ecológicamente válida que a menudo falta en la publicidad de suplementos.
Conclusión
Ketone IQ aumentó los niveles de cetona en los ciclistas del Cape Epic, pero no redujo la fatiga, protegió el tiempo de reacción ni mejoró la recuperación en comparación con el placebo. Para los atletas de resistencia que consideran una bebida cetogénica de alto precio, la evidencia de este ensayo sugiere escepticismo respecto al BDO como herramienta de recuperación. Estudios con mayor número de participantes y comparaciones directas con ésteres de cetona proporcionarían una respuesta más completa.
Fuente: Engelbrecht et al., "Post‑Exercise R‑1,3‑Butanediol did not Improve Markers of Fatigue or Recovery During a Multi‑Stage Mountain Bike Race," European Journal of Sport Science (2026). DOI: https://doi.org/10.1002/ejsc.70260. PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42852530/
