La soluzione della natura: 215 milioni di ettari di terra tropicale possono rigenerare le foreste naturalmente
Uno studio rivoluzionario pubblicato su Nature rivela che un’area più grande del Messico – 215 milioni di ettari – ha il potenziale per una rigenerazione forestale naturale in tutti i tropici del pianeta. Questa scoperta propone un’alternativa a basso costo rispetto ai costosi programmi di piantagione di alberi e potrebbe sequestrare enormi quantità di carbonio, restituendo al contempo biodiversità.
Il potere del ritorno naturale
La ricerca, guidata da Renato Crouzeilles e da un team internazionale di scienziati, ha analizzato i pattern forestali dal 2000 al 2016 per costruire un modello ad alta risoluzione che prevede dove le foreste tropicali possono rigenerarsi da sole. Con immagini satellitari a 30 metri di risoluzione, il gruppo ha mappato le aree deforestate che possiedono le condizioni ambientali necessarie perché le foreste ricrescano spontaneamente.
"La rigenerazione naturale non è solo più economica rispetto alla piantagione, ma spesso genera foreste più ricche di biodiversità", hanno osservato i ricercatori. Questo risultato contraddice l’idea tradizionale secondo cui la restaurazione attiva tramite piantagioni sia sempre la via migliore per il recupero forestale.
Enorme potenziale di sequestro del carbonio
Lo studio stima che queste foreste che si rigenerano naturalmente potrebbero sequestrare 23,4 gigatoni di carbonio in 30 anni, con una fascia compresa tra 21,1 e 25,7 gigatoni. Per mettere la cifra in prospettiva, rappresenta una parte sostanziale delle riduzioni di carbonio necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici mondiali. Lo stoccaggio di carbonio avverrebbe principalmente nella biomassa sopra‑terra, man mano che gli alberi crescono e maturano.
Cinque paesi detengono la chiave
Cinque nazioni rappresentano più della metà di questo potenziale di rigenerazione: Brasile, Indonesia, Cina, Messico e Colombia costituiscono il 52 % delle aree identificate. Questa concentrazione evidenzia l’importanza cruciale di indirizzare le iniziative di restauro in questi paesi e di sfruttare le loro capacità di rigenerazione spontanea.
Il Brasile è al primo posto, non sorprendente data la sua immensa foresta amazzonica e le zone della Foresta Atlantica, entrambe gravemente colpite dalla deforestazione. L’Indonesia segue da vicino, con le sue isole tropicali che offrono notevoli opportunità di recupero forestale.
Implicazioni politiche e impatto globale
Questi risultati hanno profonde implicazioni per le politiche climatiche internazionali e le strategie di conservazione. Invece di concentrarsi esclusivamente su costosi programmi di piantagione, governi e organizzazioni di conservazione possono individuare le zone in cui proteggere semplicemente le terre da ulteriori perturbazioni permetterà alle foreste di tornare da sole.
La ricerca fornisce una tabella di marcia per realizzare gli impegni ambientali nazionali e globali, inclusi gli obiettivi dell’Accordo di Parigi e gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Sfruttando il potenziale della rigenerazione naturale, i paesi possono raggiungere i target di restauro in modo più efficiente e con risultati di biodiversità superiori.
La mappatura a 30 metri di risoluzione consente inoltre decisioni precise a livello locale, permettendo ai responsabili delle politiche di identificare le aree specifiche dove la rigenerazione naturale ha le maggiori probabilità di successo. Questo approccio granulare potrebbe rivoluzionare il modo in cui pensiamo alla restaurazione forestale e alle strategie di sequestro di carbonio a livello mondiale.